Incontinenza: quando la vescica determina la vita

La possibilità di urinare in qualsiasi momento di propria volontà è qualcosa che la maggior parte delle persone dà per scontato. Ma chi soffre di incontinenza non riesce più a farlo. Il risultato: fuoriuscita involontaria di urina. Questo è particolarmente imbarazzante per le persone colpite. Per la vergogna, spesso riducono i contatti sociali, perdono la loro autostima e credono di essere meno attraenti e socialmente accettabili.
Secondo la società svizzera per l’incontinenza, in Svizzera 500 000 persone sono affette da incontinenza urinaria. La buona notizia è che c’è speranza per chi soffre di incontinenza. Con i giusti metodi di cura, è possibile riprendere il controllo della minzione incontrollata.

Perdite di urina durante lo sforzo fisico

L’incontinenza da sforzo è la forma più comune di incontinenza e colpisce soprattutto le donne. Si verifica all’improvviso in caso di sforzo fisico improvviso, sollevamento, tosse, starnuti o risate. La causa è solitamente una muscolatura del pavimento pelvico debole. Può essere congenita o favorita da gravidanze, parti e carenza di estrogeni durante la menopausa. La quantità di urina espulsa è di solito ridotta, perché chi ne soffre è in grado di bloccare le perdite di urina. Tuttavia, l’incontinenza da sforzo deve essere trattata.

Il rafforzamento dei muscoli del pavimento pelvico attraverso esercizi mirati è la prima scelta tra i metodi di cura. Anche uno stile di vita sano, una dieta equilibrata e un peso corporeo normale hanno un effetto positivo sui sintomi dell’incontinenza da sforzo. L’intervento chirurgico è possibile, ma spesso viene preso in considerazione solo quando i metodi convenzionali non apportano miglioramenti sufficienti.

Stimolo incontrollabile di urinare

A differenza dell’incontinenza da sforzo, chi soffre di incontinenza da urgenza (nota anche come vescica irritabile o vescica iperattiva) sente improvvisamente il bisogno di dover urinare. Spesso l’impulso incontrollabile è controllato da alcuni fattori scatenanti. Tra questi, lo stress, le preoccupazioni, i piedi freddi, il rumore dell’acqua corrente e il pensiero di dover urinare. Se la situazione si verifica, anche la via più breve per raggiungere la toilette è troppo lontana, per cui una grande quantità di urina fuoriesce spontaneamente e in modo indesiderato.

La paura di queste situazioni favorisce lo stimolo incontrollabile a urinare in molti soggetti e lo estende a numerose situazioni quotidiane. La loro qualità di vita si riduce in modo notevole.

Per la cura dell’incontinenza da urgenza si ricorre quasi sempre a farmaci per calmare e rilassare i muscoli della vescica iperattiva.

Incontinenza negli uomini

La maggior parte degli uomini soffre della cosiddetta incontinenza da rigurgito, un disturbo dello svuotamento della vescica. La maggior parte dei casi si verifica dopo i 50 anni. Sono spesso associati all’ingrossamento della prostata. A seconda della gravità, può portare a un restringimento dell’uretra. L’urina si accumula nella vescica e fuoriescono continuamente gocce di urina. L’incontinenza da rigurgito può anche essere un effetto collaterale di alcuni farmaci per il cuore o il sistema nervoso. Dovrebbe assolutamente essere consultato un medico.

Se la prostata ingrossata causa problemi di salute, di solito deve essere rimossa chirurgicamente. Alcuni uomini notano una perdita involontaria di urina anche dopo l’intervento. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, i sintomi si attenuano dopo qualche tempo.

Cosa aiuta contro l’incontinenza?

Non solo i farmaci e gli interventi chirurgici possono alleviare o risolvere i sintomi dell’incontinenza. Anche gli esercizi per il pavimento pelvico o l’addestramento alla minzione sono una buona soluzione. Tuttavia, non tutti i pazienti riescono a liberarsi dell’incontinenza. In questi casi, non resta altro che abituarsi a conviverci. Questo è comprensibilmente difficile per molti, perché l’incontinenza è spesso accompagnata da dubbi e paure. La buona notizia è che la vita quotidiana può essere gestita bene con un’attenta pianificazione, organizzazione e gli strumenti giusti.

Allenamento di continenza versatile

L’allenamento di continenza qualificato, mira a ripristinare la continenza, ad alleviare l’incontinenza e a migliorare la qualità della vita senza ricorrere a farmaci o interventi chirurgici. Spesso consiste nell’allenare la vescica e il pavimento pelvico. Inoltre, include istruzioni sugli esercizi di respirazione e di rilassamento e insegna ai pazienti a interrompere le cattive abitudini dovute all’incontinenza. 

L’allenamento alla continenza è utile per quasi tutte le forme di incontinenza, ma soprattutto per l’incontinenza da sforzo e da urgenza. I corsi si svolgono in gruppo o individualmente. Ma i miglioramenti non avvengono dall’oggi al domani: bisogna avere pazienza e costanza.

Rafforzamento del pavimento pelvico

Una muscolatura del pavimento pelvico debole favorisce l’incontinenza. Gli esercizi per il pavimento pelvico rafforzano i muscoli e aumentano il controllo della minzione. La durata dell’allenamento del pavimento pelvico e il numero di sessioni di allenamento giornaliere raccomandate dipendono dalla forma e dalla gravità dell’incontinenza. È chiaro che è necessario eseguire gli esercizi almeno fino a quando l’incontinenza non sarà scomparsa o migliorata. I primi successi si vedono di solito dopo sole tre settimane. Tuttavia, potrebbero passare altre settimane prima che questi siano soddisfacenti. Per mantenere l’effetto, l’allenamento deve essere portato avanti.

Nei corsi migliori, gli interessati imparano tutto ciò che porta al successo. All’inizio ci si esercita spesso con la vescica vuota e dopo un po’ con quella piena. In questo modo, le persone colpite si rendono conto di quanto il pavimento pelvico rafforzato sostenga la chiusura delle vie urinarie.

Tra gli esercizi ci sono dei «classici», come la tensione dei muscoli del pavimento pelvico da seduti o sdraiati sulla schiena con le gambe sollevate. Ma anche la percezione e il respiro sono importanti. Con gli esercizi di consapevolezza, le persone colpite imparano a sentire i muscoli del pavimento pelvico. Gli esercizi di respirazione, invece, affinano la consapevolezza delle connessioni tra la respirazione e la cavità addominale.

Mezzi ausiliari

Con i prodotti per l’incontinenza, le persone colpite possono condurre una vita per lo più spensierata e partecipare alla vita sociale. La maggior parte dei prodotti può essere suddivisa in tre gruppi:

Buono a sapersi: l’assicurazione base copre i costi dei mezzi ausiliari medici secondo l’Elenco dei mezzi e degli apparecchi (EMAp).

Consigli per convivere con l’incontinenza

Accettare l’incontinenza e abituarsi a essa è una grande sfida. Per evitare di fallire, è bene parlarne con un medico o una medica. Perché l’incontinenza può essere gestita e si può ritrovare la propria gioia di vivere grazie a comportamenti mirati, al sostegno professionale e all’uso di mezzi ausiliari.