Perché i morsi degli animali domestici possono essere così pericolosi

I numeri non hanno bisogno di commenti: senza assistenza medica, circa l’80% delle ferite causate da morsi di gatto si infetterebbe e, nel peggiore dei casi, comporterebbe una setticemia. Nei cani, il rischio di infezione è molto più basso.

Uno dei motivi è la forma dei denti: I denti del gatto sono lunghi e appuntiti, il che provoca ferite profonde e permette ai germi e ai batteri della saliva del gatto di penetrare in profondità nei tessuti.

Se la ferita sanguina poco, i batteri sono praticamente intrappolati, a volte insieme a schegge di denti rotti. Se la ferita non viene trattata, è il punto di partenza perfetto per le infezioni locali e per quelle che si propagano in altre parti del corpo. Poiché: i gatti spesso mordono la mano o il polso. Cioè lì dove i loro denti si scontrano rapidamente con ossa, articolazioni e tendini. Questi ultimi, in particolare, possono diventare condotti per batteri e trasportare l’infezione in altre parti del corpo. Lo stesso vale per i vasi sanguigni e linfatici. 

I denti dei cani, invece, sono meno appuntiti; tuttavia, i cani mordono in modo più forte e causano ferite più gravi. In ogni caso, indipendentemente dal tipo di animale, è importante prevenire la trasmissione di agenti patogeni, controllare la protezione antitetanica e valutare il rischio di rabbia. In altre parole, tutti i morsi di animali dovrebbero essere trattati da un medico, indipendentemente da quale animale vi abbia morso.

Abbiamo chiesto all’esperta: la dr.ssa Sabrina Jegerlehner è medica d’urgenza presso l’Inselspital di Berna, dove dall’estate 2021 sono stati trattati 125 morsi di animali. 62 di questi erano dovuti a gatti, 57 a cani, 3 a serpenti, uno alla volpe, uno al furetto e uno alla scimmia.

Dottoressa Jegerlehner, il mio gatto mi ha morso: quale tipo di primo soccorso posso prestare a casa?

Pulire la ferita il prima possibile, preferibilmente sotto l’acqua corrente del rubinetto. Quindi disinfettare la ferita e medicarla a secco, ad esempio con una compressa e un bendaggio. Assicurarsi inoltre di muovere il meno possibile la parte del corpo interessata. In questo modo si evita un eccessivo gonfiore e si facilita l’esame della ferita. Se siete stati morsi sulla mano, potete stabilizzare il braccio legandovi una fascia attorno al collo, ad esempio usando un foulard o una sciarpa triangolare. E: se non si tratta di un vostro animale, assicuratevi di ottenere informazioni sull’animale, in particolare sulla sua origine e sullo stato di vaccinazione. Questi possono essere rilevanti per un’ulteriore cura. 

Devo recarmi allo studio medico o al pronto soccorso?

È essenziale che le ferite da morso ricevano un trattamento medico immediato. Se non altro perché richiedono da tre a cinque giorni di profilassi antibiotica, per la quale è necessaria la prescrizione medica. Inoltre, in caso di morsi di animali si applica quanto segue: più tempo passa, maggiore è il rischio di infezione. Se i pazienti arrivano dopo un po’ di tempo, le cose si complicano notevolmente.

Ma torniamo alla domanda: le ferite da morso più piccole possono essere trattate senza problemi nello studio medico. Se invece sono colpite strutture più profonde, come i muscoli o le articolazioni, o se il tessuto è gravemente lacerato, è meglio ricorrere alle cure d’emergenza. Se necessario, è possibile ricorrere alla chirurgia plastica in breve tempo, il cui ambito di attività comprende la rimozione del tessuto morto e l’inserimento di drenaggi. Entrambi possono essere necessari anche per i morsi di gatto apparentemente superficiali, ma che spesso sono molto insidiosi a causa della loro profondità.

Come vengono trattati i morsi di animali?

Per escludere corpi estranei come schegge di denti, nella maggior parte dei casi l’area del morso viene radiografata. Viene quindi esaminata in dettaglio in anestesia locale: quanto è profonda la ferita? Ci sono residui o altre contaminazioni? Dopodiché viene sciacquata e disinfettata. Se del tessuto è stato distrutto dal morso, viene rimosso perché altrimenti comprometterebbe la guarigione della ferita.

Se la ferita è molto profonda, acceleriamo l’essudazione della ferita con un drenaggio. In ogni caso, le ferite da morso non vengono quasi mai suturate. Bisogna immaginarsela come una pozzanghera: se è coperta, non può asciugarsi, il che porta di solito alla formazione di un acquitrino. Affinché una ferita da morso guarisca bene e senza infezioni, deve essere tenuta asciutta. A seconda delle dimensioni della ferita, deve essere fasciata in modo sterile. Per le ferite più grandi, si consiglia anche una stecca o un bendaggio triangolare per immobilizzare la parte del corpo interessata e favorire così la riduzione del gonfiore.

Bisogna vaccinarsi?

Se la protezione della vaccinazione antitetanica è insufficiente, dopo un morso di animale si riceve una vaccinazione di richiamo. A seconda dell’età e della profondità e/o contaminazione della ferita, questo richiamo è indicato ogni 5, 10 o 20 anni. A seconda del tipo di animale, potrebbe essere necessaria anche la profilassi antirabbica, soprattutto per i cani non autoctoni o sconosciuti o per gli animali selvatici come volpi o pipistrelli. A seconda della probabilità di una trasmissione corrispondente, siamo a favore della vaccinazione attiva e dell’immunizzazione passiva con la somministrazione di anticorpi.

Cosa bisogna fare una volta tornati a casa?

Ricordarsi di assumere gli antibiotici ogni giorno per la durata prescritta e di tenere a portata di mano anche gli antidolorifici in caso di necessità. Se siete stati morsi sul braccio, sulla mano o sulla gamba, mettete la parte interessata in una posizione elevata e non muovetela affinché il gonfiore possa diminuire.

È necessario cambiare il bendaggio ogni giorno e controllare che la ferita non presenti segni di infezione, come arrossamento, gonfiore e pus. Per individuare tempestivamente eventuali complicazioni della guarigione, di solito si consiglia un controllo medico della ferita dopo 48 ore. Allo stesso tempo si possono discutere le fasi successive. In sostanza, si può affermare che: se il morso di animale è stato esaminato e trattato dal medico di famiglia o in ospedale, il rischio di infezione è molto basso.

E i morsi di altri animali domestici, come porcellini d’India e criceti o conigli e ratti?

Che si tratti di porcellini d’India, criceti, conigli, ratti, gatti o cani: ogni morso di animale deve essere trattato da un medico. E il prima possibile, in modo che la ferita fresca possa essere esaminata e valutata. Quindi quanto sopra può essere applicato a qualsiasi animale domestico.