Igiene dentale del cane: ecco come fare nel modo giusto
Lavare i denti al cane: a prima vista sembra una cosa insolita. Ma ciò che facciamo ogni giorno per noi stessi è importante anche per i nostri amici a quattro zampe.
Placca gialla, residui di cibo tra i denti e alitosi: Ciò che sembra innocuo può provocare anche nei cani un’infiammazione dolorosa o la carie e, nel peggiore dei casi, portare in sala operatoria.
I problemi dentali sono tra i rischi per la salute più comuni, ma anche più sottovalutati, dei nostri animali domestici. Ma chi se ne occupa risparmia al proprio amico a quattro zampe dolore e stress e a se stesso costose spese veterinarie. Ecco perché la veterinaria Sonja Hermann consiglia: «Una visita odontoiatrica annuale è sicuramente consigliabile.»
In questo articolo potrete scoprire quali altri metodi di pulizia dentale sono consigliabili, quali costi possono derivarne e cosa copre l’assicurazione animali Sanitas.
Perché l’igiene dentale è così importante per i cani
Molti proprietari di cani danno per scontato che la dentatura del loro animale si mantenga pulita da sola. Alcuni pensano anche che il fatto che il cane mastichi occasionalmente delle ossa sia sufficiente per pulirgli i denti.
Errore: infatti, proprio come negli esseri umani, anche nei cani i residui di cibo si accumulano soprattutto negli spazi interdentali. E questi possono essere rimossi solo con lo spazzolino per cani.
Cosa succede se trascuro l’igiene dentale?
Se non si effettua una pulizia regolare, possono insorgere tartaro, gengivite e parodontite, ovvero un’infiammazione dell’apparato di sostegno dei denti.
«L’apparato di sostegno dei denti viene danneggiato dall’infiammazione. «Se la parodontite non viene curata, può portare alla perdita dei denti», avverte la veterinaria. Va comunque detto che la carie nei cani è rara.
Il dolore alla bocca non solo è lancinante, ma spesso induce i cani a mangiare meno o addirittura a smettere di mangiare del tutto. Le conseguenze? Perdita di peso, problemi digestivi e un apporto insufficiente di sostanze nutritive.
Se le infiammazioni del cavo orale non vengono curate, sussiste inoltre il rischio che i batteri entrino nel circolo sanguigno. Nel peggiore dei casi, possono addirittura provocare malattie secondarie quali miocarditi o infiammazioni delle valvole cardiache, danni renali o persino una sepsi.
Inoltre, le cure dentarie vengono eseguite dal veterinario in anestesia totale, il che comporta stress per gli animali. L’igiene dentale, quindi, non protegge solo i denti e le gengive, ma la salute generale dell’animale.
Con quale frequenza si dovrebbero lavare i denti al cane?
I denti dovrebbero essere puliti, se possibile, ogni giorno con uno spazzolino da denti specifico per cani. Come aggiunta, possono essere d’aiuto prodotti da masticare o prodotti per l’igiene dentale adeguati, che tuttavia non sostituiscono la pulizia regolare dei denti.
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Lavare i denti
È meglio iniziare la cura dei denti già quando il cane è cucciolo, un passo alla volta e senza pressioni. Il rinforzo positivo con bocconcini e tante lodi facilita l’adattamento.
Sono utili gli spazzolini da denti specifici per cani, ormai disponibili anche nella versione a ultrasuoni, e i dentifrici dai gusti invitanti, come quello al fegato.
Importante: «Si prega di utilizzare esclusivamente dentifricio specifico per cani. «Il dentifricio destinato all’uso umano può contenere sostanze molto tossiche per i cani, come ad esempio lo xilitolo», afferma Sonja Hermann.
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Ditale con nodini
Se il cane non accetta subito lo spazzolino, un ditale strutturato può aiutare ad abituarlo gradualmente alla cura dei denti. Per una pulizia più accurata e per rimuovere i residui di cibo dagli spazi più profondi, però, è più indicato il tradizionale spazzolino da denti per cani.
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Spray per l’igiene dentale
I prodotti liquidi per cani possono essere spruzzati direttamente nella bocca oppure sui denti e sulle gengive. Contengono principi attivi antibatterici che aiutano a ridurre l’alitosi e a rallentare la formazione di nuova placca.
Gli spray per l’igiene dentale, tuttavia, non sciolgono il tartaro e non sostituiscono la pulizia meccanica. Hanno piuttosto un effetto di supporto, soprattutto nei cani che (ancora) non si lasciano lavare i denti.
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Gel dentale
Un gel dentale può facilitare la pulizia, poiché ai cani piace il suo sapore. Non è però indispensabile. È fondamentale che placca e residui di cibo vengano rimossi meccanicamente.
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Prodotti da masticare
Giocattoli da masticare con effetto extra di igiene dentale, articoli da masticare naturali essiccati come la pelle di manzo e i tendini, o bastoncini da masticare pressati, puliscono i denti al massimo in superficie grazie all’attrito.
Tuttavia, non dovrebbero essere né troppo duri né troppo piccoli, per evitare lesioni o il rischio di ingestione. Inoltre, i prodotti da masticare non sostituiscono lo spazzolamento dei denti.
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Alimentazione
Anche ciò che finisce nella ciotola influisce sui denti. Ad esempio, un’elevata percentuale di cereali può favorire la proliferazione batterica nella bocca.
Gli snack da masticare, le ossa o gli alimenti per la pulizia dei denti, come i fiocchi dentali, riducono la placca grazie all’abrasione meccanica, ma a lungo andare possono consumare i denti e non sostituiscono in alcun modo lo spazzolamento dei denti.
È utile sottoporre il proprio cane a una pulizia dentale professionale dal veterinario?
La veterinaria Sonja Hermann conferma: È sicuramente consigliabile effettuare un controllo dentale annuale. Si può fare, ad esempio, quando l’animale deve comunque recarsi dal veterinario per le vaccinazioni annuali.
«Il veterinario potrà quindi verificare se è presente tartaro o un’infiammazione gengivale e decidere se sia opportuno procedere a una pulizia dentale.»
Se un cane è soggetto alla formazione di tartaro, può essere utile sottoporlo a una pulizia dentale regolare, ad esempio una volta all’anno. «Questo accade più spesso proprio nei cani di piccola taglia», afferma. La cosa migliore è richiedere una consulenza al proprio veterinario o alla propria veterinaria.
È necessaria l’anestesia per la pulizia dei denti?
«Per una pulizia dentale approfondita è assolutamente necessaria l’anestesia», afferma Hermann.
Il motivo: solo così è possibile evitare il dolore e prevenire lesioni causate da movimenti di difesa, poiché è necessario pulire anche le zone difficilmente raggiungibili sotto la gengiva.
Quanto costa una pulizia dentale e quanto copre l’assicurazione?
Il costo di una pulizia dentale con anestesia varia a seconda dello studio veterinario, della taglia del cane e del tipo di anestesia utilizzata, ma si aggira all’incirca tra i 400 e i 600 franchi.
«A seconda dei casi, potrebbero aggiungersi anche altri costi», afferma la veterinaria. «Nel caso di un cane anziano, prima dell’anestesia può essere opportuno effettuare un esame del sangue, oppure potrebbero essere necessarie delle radiografie dentali per valutare lo stato dei denti.»
È consigliabile discutere con il proprio veterinario o la propria veterinaria quali saranno i costi da sostenere nel caso specifico.
A proposito: i costi per una pulizia dentale preventiva non sono coperti dall’assicurazione animali Sanitas.
Tuttavia: se i denti sono malati e devono essere estratti, l’estrazione dentale, l’anestesia e i medicinali sono coperti al 90% dall’assicurazione animali Sanitas in entrambi i livelli d’assicurazione (Smart e Premium).
Alitosi e altri sintomi: come riconoscere i problemi dentali
Controllate regolarmente i denti del vostro animale domestico: Depositi di colore giallo-marrone, placca e denti mobili o danneggiati devono essere affidati alle cure di un veterinario. L’alitosi nei cani spesso non è solo sgradevole, ma può anche essere sintomo di problemi dentali.
Le cause più comuni sono il tartaro, le gengive infiammate o la placca batterica. Altri segnali di allarme sono difficoltà nella masticazione, aumento della salivazione o gengive arrossate. Se questi sintomi persistono, è opportuno far visitare il cane da un veterinario.
Come faccio a capire se il mio cane ha mal di denti?
I cani raramente manifestano in modo evidente il mal di denti; per questo motivo, spesso i problemi passano inosservati per molto tempo. «La cosa migliore è osservare il cane mentre mangia», afferma Sonja Hermann. I seguenti comportamenti potrebbero indicare un mal di denti:
- masticazione unilaterale
- salivazione abbondante
- Il cibo morbido viene preferito
- Il cibo viene completamente rifiutato
Anche un alito sgradevole, lo sfregamento del muso con la zampa o della testa sul pavimento possono essere segnali. Suggerimento: provate con un osso da masticare per verificare se il vostro cane morde come al solito.
Conclusione
L’igiene dentale nei cani non è una questione secondaria, ma un’importante misura di prevenzione sanitaria. Chi pulisce regolarmente i denti del cane, presta attenzione a un’alimentazione adeguata e prende sul serio i segnali di allarme, può evitare dolori fastidiosi, cure costose e anestesie stressanti.
La dott.ssa Sonja Hermann, laureata in medicina veterinaria, è una veterinaria e lavora presso Sanitas dal febbraio 2026 in qualità di specialista prestazioni veterinarie. In tale ruolo è responsabile della gestione e della verifica di casi di prestazioni complessi, del coordinamento e della comunicazione con partner esterni specializzati, quali gli studi veterinari, nonché della garanzia della qualità e della gestione delle conoscenze all’interno dell’assicurazione animali Sanitas.
