Operazioni al cuore ambulatoriali: il futuro della medicina?

Andare in ospedale la mattina, subire un’operazione  al cuore e tornare a dormire nel proprio letto la sera: sembra utopico? Non lo è affatto. Negli ultimi anni è diventato sempre più chiaro che gli interventi ambulatoriali sono il futuro. In Scandinavia, oltre il 60% degli interventi viene già eseguito in regime ambulatoriale, negli Stati Uniti addirittura l’80%. Anche la Svizzera si sta muovendo in questa direzione, anche se molto più lentamente.

Già nel 2019 sono stati definiti sei gruppi di interventi che vengono eseguiti solo in regime ambulatoriale. Si tratta, ad esempio, di interventi sulle vene varicose delle gambe, di interventi sulle emorroidi, di interventi sull’ernia inguinale , di esami e interventi sulla cervice o sull’utero, di varie procedure minimamente invasive per la cura delle lesioni del menisco e dei legamenti incrociati nonché di interventi sulle adenoidi.

Cateteri cardiaci spesso inseriti in regime ambulatoriale

Grazie al rapido sviluppo della tecnologia medica, tuttavia, anche gli interventi al cuore sono oggi possibili senza un ricovero. «Gli interventi sul cuore non sono sempre grandi e complessi. Esistono anche trattamenti più piccoli che possono essere facilmente eseguiti in regime ambulatoriale, a seconda delle condizioni fisiche e dell’età del o della paziente», spiega Anja Fäh, specialista in cardiologia e medico curante presso la Hirslanden Klinik Im Park. Ciò include, ad esempio, l’inserimento di pacemaker e la sostituzione delle batterie. In alcuni casi, anche il trattamento delle aritmie cardiache può essere effettuato in modo efficace e senza un ricovero ospedaliero.

Il più comune, tuttavia, spiega la specialista, è l’impianto ambulatoriale di un catetere cardiaco. «I o le pazienti di solito vengono da me quando hanno il respiro corto, sentono una pressione sul petto e sono/o meno in grado di sopportare il peso rispetto a prima», spiega Fäh. In questi casi, la medica suggerisce una valutazione ambulatoriale preliminare, che comprende un ECG, un’ecografia cardiaca e un test sotto sforzo. «Se si riscontrano anomalie in questo contesto, un cateterismo cardiaco può essere un ulteriore chiarimento sensato per prevenire, ad esempio, un attacco cardiaco», continua Fäh. Se non ci sono segnali che indicano l’imminenza di un intervento di questo tipo, è possibile pianificarlo bene ed eseguirlo su base ambulatoriale.

Giorno dell’intervento

Dopo l’ingresso in ospedale, le persone vengono preparate per l’intervento. L’esame vero e proprio viene eseguito nel laboratorio di cateterismo cardiaco in anestesia locale. Il sottile catetere viene spinto nel cuore dal punto di puntura al polso o all’inguine. «Il o la paziente non sente alcun dolore perché i vasi non hanno nervi sensibili al loro interno», assicura Fäh. Tuttavia, se questo pensiero è fonte di preoccupazione si può chiedere anche un sonnifero leggero.

Grazie a un mezzo di contrasto somministrato direttamente nei vasi, gli specialisti possono vedere i restringimenti. «Se c’è una grave costrizione dei vasi, nel migliore dei casi possiamo espandere questa costrizione con un palloncino nello stesso trattamento», afferma Fäh. Dopo l’esame, i o le pazienti devono rimanere in ospedale per alcune ore, in modo da poter trattare immediatamente eventuali emorragie. 

Questo sviluppo si sta rivelando vantaggioso per molti pazienti, in quanto le procedure possono essere eseguite in tempi molto più brevi. Nei centri di chirurgia ambulatoriale del Gruppo Hirslanden, ad esempio, trascorrono solo da due a sei ore prima di tornare a casa già in serata. Così è possibile riprendersi nel proprio ambiente familiare senza doversi adeguare alla routine di un ospedale. 

Un altro punto a favore è l’assistenza da parte dello stesso personale medico: durante le procedure ambulatoriali, spesso non ci sono cambi di turno, il che significa che il o la paziente viene seguito o seguita dalle stesse persone di riferimento. Questo non solo contribuisce a una maggiore personalizzazione dell’assistenza, ma assicura anche che non venga dimenticato nulla quando vengono consegnate le cartelle cliniche dei pazienti.

Il concetto di aftercare garantisce la sicurezza

Anche se il nuovo sistema delle operazioni ambulatoriali offre molti vantaggi, i pazienti e le pazienti hanno spesso dubbi su quanto sia sicuro. «Molte persone sono contente di non dover pernottare in ospedale, ma sono anche molto sorprese dal fatto che un intervento al cuore possa essere eseguito ambulatorialmente», afferma Anja Fäh.

Le viene quindi spesso chiesto se l’assistenza ambulatoriale è altrettanto valida e sicura di quella ospedaliera. Sottolinea che in sala operatoria non c’è alcuna differenza tra un intervento ambulatoriale e uno stazionario:

la differenza sta solo nella preparazione e nella cura successiva all’intervento. Dopo l’intervento, i o le pazienti ricevono un programma dettagliato di assistenza post-operatoria e possono raggiungere lo o la specialista responsabile in qualsiasi momento tramite un numero di emergenza. «In effetti, osserviamo che i e le pazienti chiamano più spesso in caso di interventi ambulatoriali e vogliono assicurarsi che il processo di guarigione stia andando secondo i piani», spiega Fäh.

Soprattutto durante il cateterismo cardiaco, possono verificarsi lividi o lievi gonfiori. «Sono visibili per un paio di giorni, ma in linea di massima sono innocui, ma è bene che il o la paziente chiami. Dico sempre: meglio una telefonata in più che una in meno.»

A volte il ricovero in ospedale è utile

Nonostante tutte le possibilità mediche, la maggior parte degli interventi ambulatoriali viene eseguita su persone giovani in buone condizioni, mentre i pazienti più anziani vengono ricoverati in caso di dubbio. Questo perché con l’avanzare dell’età spesso non si presenta un solo problema medico, ma diversi. «In questi casi, è importante osservare la persona per un tempo sufficiente e poter reagire rapidamente in caso di emergenza», spiega Fäh. 

Le persone sole possono anche trovarsi meglio in un ambiente stazionario perché non hanno nessuno a casa che le sostenga in caso di emergenza. «Consideriamo sempre la situazione generale, ne discutiamo con il o la paziente e poi decidiamo quale sia l’opzione migliore per lui o lei», conferma Fäh.