Ristabilire la flora intestinale passo dopo passo
Diarrea e stitichezza persistenti possono indicare un’alterazione della flora intestinale. Quanto è importante un intestino sano e quando ha senso una depurazione intestinale?
Le informazioni più importanti a colpo d’occhio
- L’intestino influisce in modo decisivo sul sistema immunitario, sul metabolismo e sulla psiche; una flora intestinale sana ha un effetto antinfiammatorio e può persino alleviare i sintomi depressivi.
- Una flora intestinale disturbata si manifesta, tra l’altro, con problemi digestivi o una maggiore suscettibilità alle infezioni e può esacerbare malattie croniche e autoimmuni.
- La medicina complementare definisce la depurazione intestinale come un cambiamento olistico dell’alimentazione, dello stile di vita e della gestione dello stress, non come un enterociclismo aggressivo.
- Le pulizie intestinali invasive possono danneggiare il microbioma e di solito non sono raccomandate; sono più sensate le modifiche individuali dello stile di vita.
- Per uno stile di vita rispettoso dell’intestino, si consigliano alimenti ricchi di fibre, meno elaborati e fermentati, tre pasti senza spuntini e pochi zuccheri, prodotti pronti, carne e alcolici.
Si dice spesso che la salute inizia dall’intestino. Infatti, l’intestino svolge un ruolo centrale nel sistema immunitario, nel metabolismo e nel benessere generale.
Sembra quindi ragionevole prendere in considerazione una depurazione intestinale in caso di disturbi. Ma quanto è utile e quali sono i rischi potenziali?
Quanto è importante una flora intestinale sana?
I batteri presenti nell’intestino allenano il sistema immunitario e contribuiscono a mantenere integra la mucosa intestinale. Favoriscono inoltre la digestione e il metabolismo e producono acidi grassi a catena corta, che hanno un effetto antinfiammatorio sull’organismo.
È ormai anche noto che le persone con un microbioma sano hanno spesso uno stato mentale migliore. «In psichiatria sono stati condotti studi sui probiotici, cioè sui batteri lattici, che supportano positivamente la flora intestinale», spiega Sarah Müllhaupt, naturopata di Zurigo.
«È stato riscontrato che la reattività cognitiva dei pazienti del gruppo di test con probiotici è diminuita maggiormente rispetto a quella dei pazienti del gruppo placebo». In psicologia, la reattività cognitiva descrive la misura in cui i pensieri negativi sono innescati da uno stato d’animo triste.
Come si riconosce che la flora intestinale è disturbata?
Una flora intestinale disturbata può manifestarsi con diversi sintomi. Tra questi troviamo ad esempio:
- Stitichezza
- Flatulenza
- Diarrea
- Sindrome dell’intestino irritabile
- Maggiore suscettibilità alle infezioni e alle allergie
Una flora intestinale disturbata può anche esacerbare malattie croniche come la neurodermite, l’asma, la sclerosi multipla, la malattia di Hashimoto e altre malattie autoimmuni.
«Quando si comprende l’impatto che l’intestino ha sulla salute e ciò che può disturbarlo, spesso è molto più facile apportare le dovute modifiche.»
Che cos’è la depurazione intestinale?
Nella medicina complementare, per depurazione intestinale non si intende un breve trattamento invasivo in cui l’intestino viene completamente svuotato, ma piuttosto un’analisi e una riorganizzazione olistica.
La riorganizzazione intestinale riguarda sempre il sonno, l’alimentazione, l’esercizio fisico, la gestione dello stress e, soprattutto, l’informazione. «Se le persone capiscono quale influenza ha l’intestino sulla salute e che cosa può disturbarlo, spesso è molto più facile apportare dei cambiamenti», dice Sarah Müllhaupt.
Ogni persona porta in sé una quantità impressionante di batteri pari a 1,5 chilogrammi, la maggior parte dei quali nell’intestino. La composizione di batteri benefici e nocivi è tanto individuale quanto un’impronta digitale. Per una salute gastrointestinale ottimale serve un buon equilibrio, in altre parole una pacifica coesistenza degli oltre 450 batteri diversi che ci vivono. Producono importanti vitamine e proteggono il corpo da sostanze nocive e agenti patogeni.
Ma c’è dell’altro: l’intestino è anche una parte essenziale del nostro sistema immunitario nonché la sede del cosiddetto «secondo cervello». Questa rete di nervi si estende all’intero tratto gastrointestinale ed è strettamente correlata al sistema nervoso centrale nel cervello che gestisce la maggior parte delle funzioni del corpo.
Quando ha senso una depurazione intestinale?
Chi soffre spesso di problemi digestivi, è costantemente stanco o nota che il suo intestino sta improvvisamente impazzendo dopo un ciclo di antibiotici, dovrebbe prendere in considerazione un test del microbioma.
«Se il test di laboratorio del microbioma mostra inequivocabilmente una forte mancanza di colonizzazione e molti germi putrefattivi, o se si sono colonizzati batteri cattivi, una depurazione intestinale ha senso», afferma Sarah Müllhaupt.
Quali sono i rischi?
Esistono metodi molto invasivi come i clisteri, i preparati acquistabili in farmacia o l’idrocolonterapia, in cui l’intestino viene lavato. Si tratta di misure che riducono il microbioma, distruggono la biodiversità ed eliminano i batteri buoni.
Nella maggior parte dei casi non sono consigliabili. Questo perché le tossine che l’intestino ha già legato nelle feci possono essere nuovamente rilasciate. Se si vuole depurare delicatamente l’intestino, è meglio concentrarsi su un’alimentazione equilibrata, prevalentemente a base vegetale, su un sonno sufficiente e su un basso livello di stress.
Ristabilire la flora intestinale: passo dopo passo
In primo luogo, viene effettuata un’anamnesi dettagliata per chiarire quali fattori di disturbo influiscono sulla digestione.
- La digestione funziona correttamente?
- Qual è lo stile di vita, la situazione familiare, il fattore di stress?
- Sono presenti malattie?
- La persona deve assumere regolarmente dei medicinali?
Tutto questo ha una forte influenza sulla salute dell’intestino e del microbioma.
I passi successivi sono individuali e devono essere discussi con un medico o una medica specialista. Per alcune persone è sufficiente aumentare il consumo di alimenti vegetali, altre hanno bisogno di un cambiamento più radicale dell’alimentazione.
Quali sono i vantaggi di un’analisi del microbioma?
La medicina convenzionale spesso considera le analisi del microbioma di scarso aiuto, in quanto la scienza può ricavarne poche raccomandazioni concrete su come procedere, come sottolinea l’Ospedale universitario di Zurigo (USZ). L’analisi del microbioma delle feci è solo un’istantanea influenzata da molti fattori.
La naturopata controbatte: «Il ‹core microbiome fingerprint› è molto individuale e relativamente stabile. Lo si può immaginare come un’impronta digitale»: l’assunzione di antibiotici o una forte diarrea possono modificarla in modo rapido e drastico.
Tuttavia, il microbioma non cambia completamente ogni giorno. «Questo significa che si può sicuramente ricavare molto dall’analisi», afferma l’esperta.
Ad esempio, è possibile valutare lo stato della mucosa intestinale in generale, se è infiammata o ben integra. Il mio microbioma presenta un’elevata diversità batterica, c’è una crescita eccessiva di batteri cattivi o un deficit di batteri buoni?
Sulla base di questi risultati e dell’anamnesi olistica dello stile di vita e della salute, ogni paziente riceve raccomandazioni personalizzate che spaziano da esercizi di respirazione a modifiche dell’alimentazione, fino agli integratori alimentari.
Alimentazione benefica per l’intestino
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Dos: quali alimenti devo mangiare?
Alimenti ricchi di fibre e prebiotici:
«Le fibre forniscono molto nutrimento ai batteri buoni. L’ideale è scegliere alimenti il più possibile naturali, poco trattati e variati», consiglia Sarah Müllhaupt.
- Cereali finemente macinati come fiocchi d’avena, crusca di grano
- Patate e riso cotti e raffreddati
- Quinoa
- Broccoli
- Cicoria
- Carciofi (particolarmente ricchi di fibre prebiotiche)
- Topinambur (ricco di inulina, prebiotico)
- Mele (con la buccia)
- Frutti di bosco (lamponi, mirtilli)
- Banane (leggermente verdi quindi più ricche di amido resistente)
- Prugne
Alimenti probiotici:
«I cibi fermentati sono molto preziosi. L’ideale sarebbe consumarne due diversi tipi al giorno. Contengono batteri lattici e favoriscono la diversità batterica», spiega Müllhaupt. Tra queste rientrano:
- Kefir
- Crauti (crudi, non pastorizzati)
- Kimchi
- Miso
- Tempeh
- Kombucha
- Cicoria
- Porro
- Asparagi
Non conta solo ciò che si mangia, ma anche quanto e cosa si beve: per la salute dell’intestino è essenziale. L’ideale sono acqua, tisane non zuccherate o brodi vegetali. Un’adeguata idratazione sostiene l’intestino nei processi di disintossicazione e digestione.
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Don’ts: cosa non mangiare?
Troppi zuccheri, piatti pronti o troppa carne danneggiano l’intestino a medio e lungo termine.
Alimenti trasformati contenenti zucchero:
- Tutti i tipi di dolci, torte e pasticcini
- Bevande analcoliche e zuccherate
- Prodotti per la prima colazione altamente zuccherati
- Patatine e snack salati
Prodotti con molti additivi:
- Fast food: hamburger, patatine fritte, cibo fritto in generale
- Carne lavorata; salame, salsiccia, pancetta
Si consiglia inoltre di prestare attenzione al consumo di alcolici. Il consumo eccessivo di alcol danneggia sia la flora intestinale che la mucosa intestinale.
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Esempio di programma giornaliero
Colazione: fiocchi d’avena con semi di lino e di chia, mirtilli, yogurt naturale, cannella
Pranzo: curry di patate dolci con spinaci, ceci e curcuma
Cena: broccoli e cavolfiori al forno con quinoa, salsa tahini e limone
In che modo la cassa malati mi supporta in caso di problemi intestinali?
In generale, l’assicurazione base copre i costi in caso di malattia, infortunio o maternità. Con l’assicurazione complementare si colmano le lacune importanti che non sono coperte o lo sono solo in parte dall’assicurazione base, come ad esempio i metodi di medicina alternativa, la consulenza nutrizionale o le analisi del microbioma.
Domande frequenti sulla depurazione intestinale
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Quanto dura la depurazione intestinale?
Dipende molto da persona a persona: a seconda della situazione di partenza, si opta più per un piccolo aggiustamento o per una ricostruzione completa. La mucosa intestinale può rigenerarsi rapidamente, ma la ricostruzione della biodiversità è spesso un processo più lungo. In media, bisogna considerare un periodo di tre-sei mesi.
È comunque importante chiedersi quanto si è disposti a modificare alimentazione e stile di vita. Oltre alla qualità degli alimenti, per il microbioma conta anche la frequenza dei pasti, cioè quante volte si mangia nell’arco della giornata.
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Qual è l’errore più grande che si può commettere durante una depurazione intestinale?
«Molte persone sottovalutano l’impatto che gli spuntini tra i pasti hanno sulla salute dell’intestino. Se si mangia molto tra un pasto e l’altro, si stimola l’intestino, che lavora costantemente e viene sovrastimolato», dice Sarah Müllhaupt. Si consigliano tre pasti al giorno, con un intervallo di quattro ore tra un pasto e l’altro.
L’ideale sarebbe non mangiare nulla quattro ore prima di andare a letto. «Se il cibo non viene digerito correttamente, anche la qualità del sonno viene compromessa. Questo può causare fermentazioni. Infatti, durante il sonno, l’energia viene impiegata per la rigenerazione e il rinnovamento cellulare, non per la digestione», spiega la naturopata.
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Posso perdere peso grazie alle cure intestinali?
L’obiettivo principale di una cura intestinale non è la perdita di peso. Tuttavia, per un breve periodo, il metabolismo potrebbe subire una maggiore stimolazione. Spesso, per perdere peso, è utile anche distogliere l’attenzione dallo stress costante legato alla dieta.
Infatti, lo stress rallenta il metabolismo. Se invece ci si concentra su un’alimentazione sana, su una riduzione dello stress e su un microbioma stabile, il peso può regolarsi da solo.
