Ce qu’il faut savoir sur l’hypertension artérielle

La tension artérielle se mesure sur la base d’une valeur élevée et d’une valeur basse. Les deux valeurs mesurées sont définies au moment où vous prenez votre tension: à chaque battement de cœur, ce dernier presse le sang dans nos vaisseaux sanguins. La pression qui est créée constitue la tension artérielle systolique supérieure. Lorsque le muscle cardiaque se détend à nouveau entre les battements, la pression exercée sur les vaisseaux sanguins diminue également. Cette pression forme la valeur inférieure, la pression artérielle diastolique.

Tension artérielle normale, élevée, hypertension: Quand devez-vous agir?

Dans l’idéal, cette valeur est de 120/80. Lorsque ce chiffre est en permanence de l’ordre de 140/90, en revanche, on parle de tension artérielle devant être traitée. Les seuils ont été fixés sur la base d’études internationales de grande envergure», explique Isabella Sudano, médecin-chef à l’hôpital universitaire de Zurich et présidente de la Société suisse d’hypertension artérielle.

«Ces études révèlent que si l’on fait baisser la tension artérielle avec des médicaments à 130/80, les patient-es n’en bénéficient pas à long terme. À partir d’une valeur de 140/90, en revanche, les patient-es en bénéficient clairement. Ils sont moins souvent victimes de crises cardiaques et d’AVC et moins sujets aux maladies cardiovasculaires périphériques.»

Hypertension: les symptômes ne se manifestent que très tard, voire jamais

Beaucoup de personnes sont touchées par l’hypertension. «Les dernières statistiques en date montrent qu’une personne sur trois souffre d’hypertension. À partir de 65 ou 70 ans, il s’agit d’une personne sur deux. Le problème, c’est que l’hypertension passe inaperçue», explique Isabella Sudano. Mais à long terme, elle laisse des traces dans l’organisme.

Les symptômes se font ressentir, lorsque les valeurs supérieures sont nettement dépassées. Souvent, les dégâts sont déjà fait et ils sont accompagnés d’essoufflement, de douleurs thoraciques, de troubles visuels et sensoriels. Des mesures régulières de la tension artérielle sont judicieuses pour éviter d’en arriver là et pour l’abaisser à temps.

L’hypertension se développe progressivement

Personne n’a une tension artérielle parfaitement constante. Elle est non seulement contrôlée par le cerveau et le système nerveux végétatif, mais aussi par des organes comme les reins ou les glandes surrénales. Le matin, peu avant de se lever, la tension artérielle est à son maximum si nous avons dormi. C’est pourquoi les crises cardiaques ou les AVC sont les plus fréquents à ce moment-là. Normalement, la tension artérielle diminue au cours de la journée. Elle peut toutefois remonter si nous faisons du sport ou vivons une situation stressante.

La tension artérielle doit être beaucoup plus basse la nuit quand on dort. C’est ce que révèle, par exemple, une mesure sur 24 heures avec un appareil de mesure automatique que l’on peut se procurer chez le médecin. «La nuit, la tension artérielle doit être de 10 à 20% inférieure à celle durant la journée», explique Isabella Sudano. Si ce n’est pas le cas, il faut en trouver la raison: la personne souffre-t-elle d’insomnie ou d’apnée du sommeil? Dans ces cas, le cœur ne peut pas se régénérer la nuit, ce qui est très dangereux à long terme.»

Si les vaisseaux sanguins ne sont plus aussi élastiques en raison d’une maladie ou de changements liés à l’âge, la tension artérielle augmente: les vaisseaux se détendent moins en cas de pression, cette dernière alors augmente sur les parois. Parallèlement, les vaisseaux ne se détendent plus très bien entre les battements du cœur, c’est pourquoi la valeur inférieure est également élevée. Cet effort permanent met à rude épreuve les artères et sollicite à la longue le cœur, le cerveau, les reins et les yeux.

Prévenir l’hypertension

La meilleure façon de prévenir l’hypertension est d’adopter un mode de vie sain, à savoir par une alimentation équilibrée, en renonçant au tabac, en veillant à son poids, en bougeant beaucoup et en s’accordant des moments de détente. «Une fois que l’hypertension devient chronique, changer notre hygiène de vie ne suffit en général plus à rétablir une tension normale», précise Isabella Sudano. «Néanmoins, un mode de vie sain réduit considérablement le risque d’infarctus et d’attaque cérébrale – il est donc essentiel de modifier son comportement.»

Hypertension artérielle? Il faut la faire baisser coûte que coûte

Pour faire baisser une tension artérielle élevée, on utilise donc en plus des médicaments antihypertenseurs. Pour savoir lesquels sont le mieux adaptés il faut un peu de patience et les prendre sous le contrôle d’un médecin. La combinaison de principes actifs est souvent le plus efficace.

La Fondation Suisse de Cardiologie recommande à toute personne de plus de 18 ans de mesurer sa tension artérielle au moins une fois par an, afin de pouvoir contrer l’hypertension à un stade précoce. Isabella Sudano conseille à ses patient-es de prendre leur tension à domicile. «Sans remettre en cause la prise de tension chez le médecin, elle constitue cependant une valeur isolée et n’est pas un diagnostic. L’hypertension n’est confirmée qu’avec plusieurs valeurs élevées.»

Cliquez ici pour savoir comment mesurer correctement votre tension artérielle. La Fondation Suisse de Cardiologie fournit également de précieuses informations.