Dossier: Stress et détente

Transpirer comme les Finlandais

Le sauna est considéré comme relaxant, purifiant et sain pour le corps et l’esprit. On ne peut pas remettre en question ses bienfaits. Voici quelques conseils pour que votre séance de sauna soit réussie.

Texte: Robert Wildi; photo: Emilia Hoisko/varjola.com

Dans le froid du Nord, la chaleur extrême fait partie de la culture finnoise. Lorsque l’hiver et ses températures glaciales s’installent, les Finlandais ont coutume d’allumer leur sauna. La majorité des 5,5 millions d’habitants en ont un à la maison, souvent à la place de la salle de bains. «Sauna» est un mot finnois qui signifie «bain». Des documents datant de plus de 2000 ans prouvent que ce style de bain est apparu pour la première fois en Asie de l’Est et a été introduit en Europe du Nord par des colons d’origine finlandaise. Depuis, le sauna est connu dans le monde entier.

Repos et relaxation

Bien que le sauna procure un sentiment de détente, le corps fournit un travail non négligeable. La chaleur augmente la température de la surface de la peau jusqu’à dix degrés, à l’intérieur du corps d’un à deux degrés. Le corps réagit comme s’il devait combattre de la fièvre et active les cellules immunitaires. Les vaisseaux sanguins se dilatent, le pouls et la fréquence respiratoire augmentent. Pendant un bref moment, l’organisme réagit en libérant des hormones de stress. C’est pourquoi il est important, entre deux séances de sauna, de se rafraîchir et de se reposer.

À long terme, le sauna a un effet bénéfique sur la santé. C’est ce que des études, principalement réalisées en Finlande, nous révèlent. Les séances de sauna régulières abaissent la tens n artérielle et augmentent l’élasticité des vaisseaux sanguins. Le sauna améliore la constitution physique, détend les muscles et favorise la revitalisation de la peau. Sans oublier qu’il renforce la sensation de bien-être.

Les patients souffrant de problèmes cardiaques doivent être prudents

Il n’y a pas de véritable mode d’emploi en ce qui concerne l’utilisation du sauna. L’essentiel est d’être à l’écoute de son corps. Il est conseillé de boire de l’eau avant d’entrer dans le sauna et de limiter une séance à 15 minutes. Le cardiologue Christian Schmied de l’Hôpital universitaire de Zurich souligne que les patients atteints de maladies cardiovasculaires ne devraient pas dépasser les 12 minutes. De manière générale, il faut veiller à ne pas trop stresser l’organisme avec de l’eau froide en sortant du sauna. «Il vaut mieux commencer par se rafraîchir les pieds.» Pour les personnes qui ont du mal à respirer ou qui ont des troubles cardiaques après un faible effort, de nombreux médecins déconseillent les séances de sauna.

Les individus qui sont malades et qui souhaitent faire un sauna devraient toujours consulter en premier lieu leur médecin. Ceci s’applique aux patients souffrant d’asthme, de diabète, de problèmes rénaux, d’hyperthyroïdie ou de sclérose en plaques. Les personnes qui prennent certains médicaments doivent également se montrer vigilantes. Les médicaments contre l’hypertension, par exemple, déshydratent le corps et renforcent l’effet du sauna. Toutefois, pour Christian Schmied, il ne faut pas paniquer: «Il serait exagéré d’interdire d’office le sauna aux patients souffrant d’hypertension artérielle ou d’une maladie cardiaque.»

Conseils pour le sauna

  • Prévoyez au moins une demi-journée pour une visite au sauna.
  • Emportez un drap de plage, deux serviettes de bain et des tongs.
  • Prenez une douche avant et après le sauna et veillez à bien vous sécher.
  • Ne faites pas de sauna si vous avez faim ou si vous avez l’estomac plein.
  • Dans le sauna, allongez-vous sur le drap de plage (pour que la sueur ne pénètre pas dans le bois).
  • La durée maximale recommandée par séance est de 15 minutes.
  • Les deux dernières minutes, asseyez-vous droit pour permettre au sang de couler lentement et uniformément dans les jambes.
  • Après la séance, rafraîchissez-vous en prenant une douche (tuyau Kneipp, douche cascade) ou en entrant dans le bassin d’eau froide.
  • Respirez de l’air frais pour refroidir vos poumons.
  • Après la phase de refroidissement, gardez les pieds au chaud (bain de pieds chaud).
  • Important: laissez au corps le temps de se reposer entre les séances (deux à trois).  

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