Desiderio di avere figli non realizzato: perché non arriva una gravidanza?

• Età degli ovociti: La fertilità femminile diminuisce lentamente dai 25 anni circa e molto più rapidamente dai 35 anni. Più gli ovociti sono vecchi, maggiore è il rischio di aborti spontanei o di alterazioni genetiche.
• Disturbi ormonali: Un ciclo irregolare o l’assenza di ovulazione rientrano tra i motivi più frequenti per cui una gravidanza non arriva. Le cause possono essere la sindrome dell’ovaio policistico o un disturbo della regolazione tra asse ormonale centrale e ovaio. Altri motivi possono essere malattie della tiroide, dell’ipofisi o delle ghiandole surrenali. Anche l’obesità o un marcato sottopeso influenzano l’equilibrio ormonale e quindi la maturazione degli ovociti.
• Endometriosi: In caso di endometriosi, del tessuto simile alla mucosa uterina si insedia al di fuori della cavità uterina. Queste lesioni possono comprimere il tessuto ovarico sano, causare aderenze e ostacolare il trasporto dell’ovocita. 
• Problemi alle tube e infezioni: Le tube di Falloppio ostruite o danneggiate rientrano tra le cause classiche di infertilità femminile. Spesso sono la conseguenza di un’infezione da clamidia non trattata, la malattia batterica sessualmente trasmissibile più frequente nelle giovani donne.
• Alterazioni dell’utero: Polipi, miomi o malformazioni congenite, come un utero doppio, possono impedire l’annidamento dell’ovocita fecondato. 
  

• Disturbi della formazione degli spermatozoi: Una produzione insufficiente di spermatozoi può essere causata, ad esempio, da criptorchidismo nella prima infanzia, infiammazioni testicolari, esposizione al calore, steroidi anabolizzanti, radiazioni o determinati farmaci. 
• Cause ormonali: Un funzionamento alterato dell’ipofisi o livelli troppo bassi di testosterone possono compromettere la maturazione e il numero degli spermatozoi. Anche obesità e sedentarietà rappresentano importanti fattori di disturbo.
• Disturbi del trasporto e dell’eiaculazione: Dotti deferenti ostruiti o disturbi dell’eiaculazione, ad esempio dopo interventi o lesioni, impediscono agli spermatozoi di raggiungere l’ovocita in quantità sufficiente.
• Età: La fertilità maschile diminuisce gradualmente dopo i 40 anni. Con l’aumentare dell’età cresce inoltre il rischio di alterazioni genetiche negli spermatozoi. 
• Fattori ambientali: Sostanze chimiche come plastificanti o pesticidi possono avere un effetto simile agli ormoni e compromettere la qualità degli spermatozoi. La dottoressa Fäh precisa: «Queste sostanze hanno un effetto misurabile, ma piuttosto limitato rispetto a fumo, cannabis o sovrappeso.» 
  

• Stile di vita: Alimentazione poco sana, sedentarietà, fumo, alcol o forte sovrappeso o sottopeso compromettono la fertilità di entrambe le persone della coppia. 
• Carico psicologico e stress: La tensione emotiva può alterare i processi ormonali, influenzare il ciclo o inibire la produzione di spermatozoi. Lo stress cronico, la pressione e le paure possono inoltre compromettere la sessualità e squilibrare il ciclo.
  

Nel sangue vengono misurati diversi ormoni, per ottenere indicazioni sulla maturazione degli ovociti e sull’equilibrio ormonale.

Tra questi rientrano l’ormone follicolo-stimolante, che controlla la maturazione degli ovociti, l’ormone antimülleriano, che fornisce informazioni sulla riserva ovarica, nonché ormoni tiroidei, prolattina e testosterone. Viene controllato anche il {b3}valore del progesterone{/b3}, per verificare se sia avvenuta un’ovulazione.

Alcune infezioni possono ostacolare una gravidanza o renderla rischiosa. Per questo entrambi i partner vengono sottoposti a test per epatite B e C, HIV e clamidia.

Nelle donne si verifica inoltre la protezione vaccinale contro rosolia e varicella, poiché queste malattie possono causare malformazioni nelle prime fasi della gravidanza.

Per capire se le tube di Falloppio sono pervie e se la cavità uterina è libera da ostruzioni, sono disponibili diversi metodi: Il più semplice è uno speciale esame ecografico con mezzo di contrasto, che permette di controllare la cavità uterina, la mucosa e il passaggio delle tube di Falloppio.

In caso di interventi precedenti o infezioni nella zona addominale, si raccomanda di eseguire un’isteroscopia e una laparoscopia.

Vengono esaminati numero e concentrazione degli spermatozoi, motilità e vitalità, forma degli spermatozoi nonché la presenza di cellule infiammatorie.

La qualità del campione di sperma può variare molto, ad esempio dopo una malattia, stress o l’assunzione di farmaci. Per questo, di norma, un risultato anomalo viene ricontrollato dopo tre mesi.

In caso di infertilità inspiegata o aborti spontanei ripetuti, un test di frammentazione del DNA può essere utile. Serve a verificare se il patrimonio genetico degli spermatozoi è danneggiato.

In questo processo, l’eiaculato viene trattato in laboratorio: spermatozoi immobili e germi vengono rimossi. Il risultato mostra se gli spermatozoi sono adatti a un’inseminazione o a una fecondazione in vitro.

I trattamenti ormonali regolano o sostengono l’ovulazione in presenza di disturbi del ciclo o della maturazione.

In caso di disturbi dell’ovulazione, ad esempio, si ricorre ad antiestrogeni, che stimolano la maturazione dei follicoli e aumentano così le possibilità di fecondazione. Dopo l’ovulazione, il progesterone stabilizza la fase luteale e migliora la preparazione dell’endometrio.

In caso di sindrome dell’ovaio policistico (PCOS), può essere utile anche la metformina, perché agisce positivamente sul metabolismo degli zuccheri e può favorire la regolazione del ciclo.

Un livello elevato di prolattina può essere trattato con agonisti della dopamina per ripristinare l’ovulazione regolare. I disturbi della tiroide vengono regolati in modo mirato, perché possono compromettere la fertilità. 

La IUI supera una parte del percorso naturale degli spermatozoi: Spermatozoi mobili preparati vengono introdotti direttamente nell’utero poco prima dell’ovulazione. Prima si verifica inoltre che entrambe le tube di Falloppio siano aperte e che la qualità dello sperma sia sufficiente. 

Nella FIV, la fecondazione dell’ovocita avviene al di fuori del corpo. Per prima cosa si stimolano le ovaie, affinché maturino più ovociti. Il prelievo degli ovociti avviene in regime ambulatoriale, poco prima dell’ovulazione naturale.

In laboratorio gli ovociti vengono poi messi a contatto con gli spermatozoi; gli ovociti fecondati maturano in embrioni nell’arco di due-cinque giorni. Successivamente si trasferisce un embrione nell’utero.

In alcuni centri per la fertilità in Svizzera, la FIV viene offerta anche nel ciclo naturale senza stimolazione ormonale. Questa opzione è indicata per le donne che non possono o non desiderano ricorrere a una terapia ormonale.

La FIV è particolarmente indicata in caso di danni alle tube, IUI senza successo o desiderio di avere figli presente da molti anni. Le percentuali di successo diminuiscono con l’età, mentre il rischio di aborto spontaneo aumenta con l’età. 

L’ICSI è una variante della FIV indicata in caso di qualità spermatica ridotta: Un singolo spermatozoo viene iniettato direttamente nell’ovocita con una micropipetta. La procedura corrisponde alla FIV; la differenza riguarda però la fase di fecondazione.

L’ICSI è utile, ad esempio, in caso di numero o motilità degli spermatozoi notevolmente ridotti, se la FIV non ha funzionato o in caso di disturbi di eiaculazione o del trasporto.

Il tasso di gravidanza dipende dall’età. Nelle donne sotto i 35 anni, secondo la statistica dell’UFSP, è pari a circa il 50 percento; nelle donne sopra i 35 anni è inferiore. Come nella FIV, con l’età – soprattutto della donna – aumenta anche il tasso di aborti spontanei.

Mediante interventi chirurgici è possibile rimuovere ostacoli meccanici o correggere un’anatomia sfavorevole.

Miomi e polipi vengono rimossi dalla cavità uterina mediante isteroscopia, per migliorare l’annidamento. Le aderenze possono essere risolte con laparoscopia. Le tube di Falloppio ostruite possono essere ricostruite chirurgicamente.

Negli uomini, un intervento può essere preso in considerazione, ad esempio, per la ricanalizzazione dei dotti deferenti. 

Durante una DPI vengono prelevate poche cellule dell’embrione e analizzate per verificare il numero di cromosomi o anche specifiche alterazioni genetiche. In Svizzera la DPI è rigidamente regolamentata e viene valutata caso per caso.

L’obiettivo è, tra l’altro, evitare malattie ereditarie molto gravi, ridurre il rischio di aborto spontaneo e ottimizzare le possibilità di trasferimento.

La dottoressa Monika Fäh spiega: «La DPI può essere particolarmente utile per le donne oltre i 38 anni. Alle donne più giovani, invece, spesso la sconsiglio, perché può comportare la perdita di embrioni validi.»

Con FIV e ICSI, è possibile congelare embrioni o blastocisti in sovrannumero, per consentire ulteriori trasferimenti in un secondo momento. Il Social Freezing descrive il congelamento preventivo degli ovociti non fecondati per prevenire la perdita di fertilità legata all’età.

È consigliabile farlo prima dei 35 anni, quando qualità degli ovociti e stabilità cromosomica sono migliori. In Svizzera, ovociti ed embrioni possono essere conservati fino a dieci anni.

Una dieta equilibrata sostiene il metabolismo e l’equilibrio ormonale.

L’acido folico è importante già prima della gravidanza; anche vitamina D e Omega-3 possono essere utili. Tuttavia, non esistono prove scientifiche dirette che dimostrino delle gravidanze grazie agli integratori.

Per le donne con PCOS è raccomandata l’assunzione di (myo)inositolo. Nell’uomo, zinco, selenio, vitamina C e E così come acido folico sono considerati utili, ma anche in questo caso le prove di un aumento delle gravidanze sono limitate. 

Un indice di massa corporea nella norma è ideale per aumentare le chance di una gravidanza. Sovrappeso e sottopeso peggiorano invece il ciclo, la maturazione degli ovociti e la qualità degli spermatozoi.

L’esercizio fisico regolare stabilizza anche gli assi dell’insulina e dello stress, favorisce il sonno e l’umore: tutti fattori rilevanti per aumentare la fertilità.

Lo stress cronico può alterare ciclo e spermiogenesi e mettere sotto pressione la sessualità. Consapevolezza, esercizi di respirazione e rilassamento, così come momenti dedicati alla coppia, aiutano a ridurre la pressione.

Il desiderio di avere figli non dovrebbe dominare la quotidianità: pause rigeneranti, routine e igiene del sonno aiutano a stabilizzare il sistema.

Rapporti sessuali ogni due o tre giorni coprono in modo affidabile la fase fertile. La probabilità più alta si colloca tra 36 e 48 ore prima dell’ovulazione. Chi desidera individuare il momento con maggiore precisione può utilizzare app o tracker del ciclo.

Nell’uomo, un’eiaculazione regolare ogni due-quattro giorni migliora la produzione di spermatozoi. «Astenersi fino all’ovulazione, invece, è controproducente», sa l’esperta Fäh. 

Agopuntura e digitopressione possono aiutare a stabilizzare un ciclo irregolare. Questo, a sua volta, può aumentare le chance di una gravidanza. 

Molte coppie sottovalutano quanto lo stress psicologico cambi la vita quotidiana e la relazione. Il trattamento richiede pazienza, fiducia e rispetto reciproco, e mette alla prova anche la vita intima.

Quando il sesso diventa un progetto e il momento del rapporto sessuale è stabilito a livello medico, la spontaneità può andare persa. Spesso aiuta programmare consapevolmente momenti di relax o pause per ritrovare vicinanza e intimità anche al di là del desiderio di avere figli.

La delusione dopo un tentativo fallito è normale e merita spazio. Molte donne, dopo un trattamento per la fertilità, si sentono esauste, arrabbiate o provano vergogna.

È importante capire: Non è un fallimento personale, ma parte di un percorso più lungo. Colloqui con la medica o il medico, un accompagnamento psicologico o anche una pausa tra due cicli possono aiutare a ritrovare le forze.

In questa fase, una comunicazione aperta è fondamentale. Condividere le proprie preoccupazioni, invece di tacerle, impedisce che malintesi o attribuzioni di colpa si consolidino. Fäh consiglia: «Parlate tra voi e anche con le persone che vi circondano. Aprirsi allevia. Spesso solo allora ci si rende conto che molte altre coppie vivono esperienze simili.»

Possono essere utili anche gruppi di auto-aiuto o consultori, dove le persone interessate possono confrontarsi. Sapere di non essere soli può dare conforto e aprire nuove prospettive.