Lumbago ou hernie discale? Reconnaître les différences et agir de manière appropriée

Des mouvements quotidiens, tels que se baisser, soulever des objets, se tourner ou s’étirer, peuvent provoquer une contracture soudaine des muscles, des ligaments et des articulations du bas du dos. Les douleurs provoquées sont intenses.

• Des douleurs intenses dans le bas du dos qui limitent les mouvements 
• Une douleur soudaine, lancinante ou perçante dans la région lombaire ou au-dessus des fesses, généralement d’un seul côté 
• Les muscles du dos sont contractés, ce qui entraîne un blocage ou des difficultés à faire certains mouvements. Il est pratiquement impossible de se baisser, de s’étirer ou de se tourner.
• Rigidité dans le dos et légère douleur à la palpation des apophyses vertébrales 

Un lumbago disparaît généralement au bout d’une à deux semaines. 

Si les symptômes persistent au-delà de cinq jours ou si les douleurs s’aggravent, quelle que soit leur durée, consultez votre médecin de famille.

Consultez également si des troubles neurologiques (par exemple, des fourmillements ou un engourdissement) apparaissent ou si vous avez de la fièvre.

Le lumbago disparaît généralement de lui-même. Aucun traitement médical n’est nécessaire.

Il est possible de prévenir le lumbago en renforçant régulièrement les muscles du dos et du tronc et en prenant des habitudes qui ménagent le dos.

Voici comment réduire le risque de tensions soudaines dans la région lombaire:

• Rotations du bassin: tenez-vous debout, les pieds écartés de la largeur des hanches, posez les mains sur vos hanches et effectuez des rotations lentes du bassin dans les deux sens pendant deux minutes. Cet exercice améliore la mobilité du tronc et renforce les muscles profonds du dos. 
• Étirer le dos: allongez-vous sur le ventre et soulevez lentement vos bras et vos jambes du sol. Gardez le regard tourné vers le tapis pour ménager votre nuque. Maintenez la position pendant 5 à 10 secondes, en effectuant 10 à 15 répétitions. Vous renforcerez ainsi vos muscles lombaires. 
• Exercice de flexion avant avec une chaise: debout, les pieds écartés de la largeur des hanches, penchez le haut du corps et posez les mains sur l’assise de la chaise. Les jambes sont tendues. Pliez les jambes, puis tendez-les. Vous activerez et étirerez les muscles situés à l’arrière des jambes.
• Étirement des fléchisseurs de la hanche: vous pouvez effectuer cet exercice soit allongé-e sur le ventre, soit debout. Tirez doucement un talon vers les fessiers et maintenez le pied avec la main. Gardez la position pendant au moins 30 secondes. Faites 3 à 5 répétitions de chaque côté. 

Au quotidien, veillez également à adopter des gestes qui soulagent votre dos:

• Soulever les objets sans se faire mal au dos: pliez toujours les genoux lorsque vous soulevez quelque chose et gardez le dos droit. Gardez la charge près du corps. 
• Activité physique: nager, faire du vélo, du yoga ou marcher deux à trois fois par semaine active les muscles et leur permet de rester forts et souples.
• Posture et chaleur: adoptez une bonne position assise, gardez le dos au chaud et évitez le froid ainsi que les courants d’air. 

Une hernie discale se développe généralement de manière insidieuse, à la suite d’une dégénérescence, le plus souvent liée à l’âge, ou d’une sollicitation excessive des disques intervertébraux. 

Parmi les causes principales, on peut citer:

• Usure naturelle: dès l’âge de 20 ans, les disques commencent à se déshydrater et à perdre leur élasticité, car leur noyau central est moins capable de retenir l’eau. 
• Blessures aiguës: une sursollicitation soudaine, comme le fait de soulever des charges lourdes ou un accident 

À cela s’ajoutent certains facteurs de risque susceptibles de favoriser une hernie discale: 

• Surpoids 
• Position assise prolongée
• Faiblesse musculaire au niveau du dos et des abdominaux
• Manque d’exercice
• Mauvaise posture
• Prédisposition génétique  

• Douleurs irradiantes: les douleurs dans le bas du dos irradient sous forme de brûlures ou de picotements jusque dans la fesse, la cuisse, le mollet ou les orteils. 
• Sensation d’engourdissement, fourmillements ou faiblesse musculaire dans les jambes ou les bras 
• Amplitude des mouvements très limitée 
• Douleurs à la nuque qui irradient jusque dans les épaules, les bras ou les doigts 

Une hernie discale guérit souvent en quatre semaines à trois mois grâce à un traitement conservateur. Les cas graves nécessitent toutefois une intervention.

Il est possible de traiter environ 90% des cas en quatre à douze semaines, sans avoir recours à une opération, en suivant une physiothérapie, avec des médicaments et du repos.

Le corps est souvent capable de résorber spontanément la partie herniée du disque intervertébral, ce qui fait disparaître la douleur.

Dans 10% des cas environ, une intervention chirurgicale s’avère nécessaire pour retirer le tissu discal affecté. 

Elle est envisagée lorsque le déficit neurologique (faiblesse musculaire, paralysies, troubles vésicaux ou intestinaux) s’aggrave, ou si l’intensité des douleurs ne diminue pas en dépit du traitement conservateur suivi pendant six à douze semaines.

Certains exercices permettent de réduire considérablement le risque de hernie discale. Il est particulièrement important d’adopter de bonnes habitudes pour ménager le dos et d’en renforcer la musculature.

• Muscler la sangle abdominale et dorsale: nager sur le dos, faire du yoga, du pilates ou des exercices de renforcement musculaire comme les planches, deux à trois fois par semaine, permet de stabiliser la colonne vertébrale.
• Stabilisez le tronc: privilégiez les exercices qui renforcent le plancher pelvien et les muscles abdominaux profonds. Un tronc solide prévient efficacement les problèmes de disques.
• Pratiquez une activité physique régulière: la natation ou la marche active soulagent les disques à long terme.
• Soulevez les objets en ménageant votre dos: fléchissez les genoux pour soulever les charges. Portez-les près du corps et évitez de solliciter un seul côté.
• Adoptez une bonne posture et faites des pauses: évitez de rester assis-e trop longtemps, faites une pause toutes les heures, levez-vous et faites quelques pas. Si vous devez rester longtemps en position assise au bureau, choisissez une chaise ergonomique.  
• Dynamisez vos routines: prenez les escaliers au lieu de l’ascenseur, descendez du bus un arrêt plus tôt. L’idée est d’intégrer davantage d’activité physique dans votre quotidien.
• Mode de vie: évitez le surpoids et le tabac, adoptez une alimentation équilibrée et buvez beaucoup d’eau. 

En cas de lumbago, les signaux d’alerte graves sont rares, car il s’agit le plus souvent d’une contracture musculaire bénigne. Il existe toutefois des signes qui peuvent indiquer d’autres causes, telles que des infections ou des fractures, et qui nécessitent de consulter immédiatement:

• Fièvre, frissons ou douleurs pendant la nuit: ces symptômes indiquent une infection (p. ex. une spondylite).
• Troubles vésicaux ou intestinaux soudains, engourdissement au niveau de la région périnéale (fesses, intérieur des cuisses, parties génitales).
• Paralysie grave ou perte totale de force dans les jambes. 

À cela s’ajoutent des symptômes qui devraient également vous inciter à réagir, mais de manière moins urgente:

• Si les douleurs persistent pendant plus de trois à cinq jours ou si elles s’aggravent malgré l’application de chaleur ou la prise d’analgésiques. 
• Si la douleur irradie et si vous ressentez des fourmillements ou une faiblesse dans les bras et les jambes.
• En cas d’antécédents médicaux (p. ex. ostéoporose, tumeur, traitement à la cortisone). 

En cas de hernie discale, certains signaux graves indiquent des lésions nerveuses ou une compression de la moelle épinière et nécessitent de consulter un médecin immédiatement, sous peine de séquelles irréversibles.

• Troubles vésicaux et intestinaux: incontinence, rétention urinaire ou perte de contrôle des intestins. 
• Paralysies graves: faiblesse musculaire soudaine ou paralysie au niveau des jambes, des pieds ou des fesses (impossible de soulever le pied, par exemple).
• Anesthésie en selle: sensation d’engourdissement au niveau des fesses, de l’intérieur des cuisses, des parties génitales.
• Déficits neurologiques progressifs: un engourdissement, des fourmillements ou une perte de force qui s’aggravent malgré le repos. 
• Douleurs pendant la nuit ou fièvre: aggravation inexpliquée des douleurs pendant la nuit ou signes d’infection. 

• Appliquez de la chaleur: placez une bouillotte, un coussin rempli de noyaux de cerises ou un patch chauffant sur la zone douloureuse du bas du dos pour détendre les muscles contractés. 
• Restez en mouvement: évitez de rester immobile. En cas de douleur, il est important de continuer à bouger. Faites des petites promenades ou des respirations abdominales profondes, sans dépasser le seuil de la douleur.

Des exercices ciblés aident aussi à lutter contre le lumbago. Il faut veiller à ne pas irriter davantage les muscles tendus, mais à les mobiliser en douceur:

• Position à quatre pattes: à quatre pattes, creusez légèrement le dos en relevant la tête sur une inspiration. Ensuite, arrondissez le dos en expirant et en ramenant la tête vers la poitrine. Alternez ces deux positions cinq à dix fois et répétez l’exercice plusieurs fois par jour.
• Sur le dos: sur un tapis, allongé-e sur le dos, fléchissez les jambes pour former un angle à 90 degrés et posez le bas des jambes et les pieds sur l’assise d’une chaise. Maintenez la position pendant 10 à 20 minutes. Vous détendrez ainsi les vertèbres lombaires. 

Si vous pensez souffrir d’une hernie discale, seules des mesures très douces sont recommandées pendant la phase aiguë. 

Quelques exemples:

• Sur le dos: sur un tapis, allongé-e sur le dos, fléchissez les jambes pour former un angle à 90 degrés et posez le bas des jambes et les pieds sur l’assise d’une chaise. Maintenez la position pendant 10 à 20 minutes. Vous détendrez ainsi les vertèbres lombaires.
• Étirement genou-poitrine: allongez-vous sur le dos, posez la jambe gauche sur le sol et ramenez doucement le genou droit vers la poitrine. Tenez la position pendant 30 secondes, puis changez de côté. Cet exercice réduit la pression sur les racines nerveuses et mobilise la colonne vertébrale.

Évitez de vous baisser, de vous tourner, de soulever des objets lourds et de faire des étirements trop intenses. Ces mouvements ne font qu’aggraver une hernie discale. 

L’assurance de base prend en charge les prestations suivantes (en fonction de la franchise et de la quote-part):

• Consultations médicales et médicaments: examens, analgésiques, anti-inflammatoires, myorelaxants
• Physiothérapie: jusqu’à neuf séances par ordonnance
• Imagerie et thérapie: radiographie / IRM en cas de signaux d’alerte, thérapie par le chaud ou le froid, injections

Les prestations ci-après sont couvertes, déduction faite de la franchise et de la quote-part:

• Traitement ambulatoire: consultation médicale, médicaments (analgésiques / anti-inflammatoires), physiothérapie (neuf séances au maximum par ordonnance), ergothérapie
• Imagerie et moyens auxiliaires: radiographies / IRM, bandages / orthèses, injections
• Traitement stationnaire (intervention chirurgicale): opérations mini-invasives dans des hôpitaux reconnus, réadaptation (si une garantie de paiement est accordée)