L’importance de donner libre cours au jeu

Pour se développer sainement, les enfants ont besoin de bouger suffisamment. Nous avons demandé à Stefan Schötzau, responsable du Département des sports du canton de Zurich, de quoi les parents doivent tenir compte.

Texte: Susanne Wagner

Pourquoi est-il si important que les jeunes enfants fassent suffisamment d’activité physique?

L’activité physique a un effet positif sur le poids, le développement des os et du cœur, améliore la mémoire et accroît la faculté d’apprentissage. Malheureusement, les enfants bougent de moins en moins. Dans les années 70, les enfants âgés de 6 à 10 ans se dépensaient jusqu’à trois heures par jour. Aujourd’hui, ils ne bougent plus qu’une heure par jour comme le révèle une étude du Département des sports.

Comment les parents peuvent-ils encourager leurs enfants à bouger davantage?

En donnant l’exemple! En ne prenant pas la voiture pour chaque course, mais en y allant aussi à pied ou à vélo. Ou en sortant même si le temps n’est pas au beau fixe.

«Dans les années 70, les enfants âgés de 6 à 10 ans se dépensaient jusqu’à trois heures par jour. Aujourd’hui, ils ne bougent plus qu’une heure par jour.»
Source: Étude du Département des sports

Quel est l’espace de jeu idéal?

Il est particulièrement recommandé de laisser les enfants jouer librement lorsqu’ils sont en âge d’aller à l’école enfantine, par exemple dans la cour de récréation, sur le terrain de jeux ou sur la place du quartier. En donnant libre cours au jeu, ils apprennent aussi les stratégies d’action dans leur relation aux autres. Pour les tout-petits, il peut s’agir d’une partie de cache-cache dans l’appartement. Et aux parents qui veulent faire des activités communes, nous leur recommandons les cours de gymnastique parents-enfants.

Comment trouver le bon club de sport ou la bonne discipline sportive pour son enfant?

La plupart des clubs de sport disposent d’un site internet. Vous pouvez également consulter les offres qui figurent dans les brochures que de nombreuses communes mettent à disposition. À noter que les clubs de gymnastique proposant des cours aux enfants restent très prisés, tout comme les sections jeunesse et féminines. Beaucoup de clubs de foot organisent des entraînements pour les enfants le mercredi après-midi. Citons aussi les semaines sportives, pendant les vacances scolaires, qui permettent aux enfants de s’adonner à différentes disciplines telles que le ping-pong, le basket ou la danse et qui sont ainsi l’occasion de découvrir le sport qui leur convient.

De quoi doit-on tenir compte pour choisir une activité physique?

Pour les enfants entre 5 et 10 ans, mieux vaut mettre l’accent sur les mouvements de base tels que lancer, attraper, sauter, grimper ou glisser. Ils doivent pouvoir découvrir toutes les facettes du mouvement. Privilégiez toujours le plaisir du jeu et les expériences positives.

Quelles sont les disciplines sportives les plus en vogue?

Le foot arrive toujours en tête pour la majorité des garçons. Chez les filles, ce choix est plus varié. Elles se tournent vers la gymnastique, l’équitation, le patin à glace ou le volley. Mais, pour elles également, la tendance du foot en hausse. Les enfants aiment essayer différentes choses. L’activité physique exercée à 5 ans ne sera pas forcément une activité à vie. De nos jours, un enfant jouera trois ans au foot et ensuite deux ans au tennis.

Comment les parents peuvent-ils savoir si l’entraîneur est compétent?

L’important est que la personne sache bien encadrer les enfants, qu’elle les encourage et que la séance d’entraînement soit adaptée à leur âge. Un gage de qualité est certainement lorsque l’entraîneur dispose d’une formation jeunesse et sport, en particulier celles s’adressant aux enfants de 5 à 10 ans. Si vous accompagnez votre enfant, restez quelques minutes et regardez s’il se sent à l’aise. Il n’est, par contre, pas indiqué que les parents assistent à toute la séance d’entraînement, ils ne rendraient pas forcément service à leur progéniture.

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