Soins dentaires du chien: les bons gestes
Brosser les dents de son chien peut sembler surprenant au premier abord. Pourtant, ce que nous faisons chaque jour pour nous-mêmes est également important pour nos compagnons à quatre pattes.
Dépôts jaunes, restes de nourriture entre les dents et mauvaise haleine: ce qui paraît anodin peut aussi provoquer chez le chien une inflammation douloureuse ou des caries, et, dans le pire des cas, se terminer au bloc opératoire.
Les problèmes dentaires comptent parmi les risques de santé les plus fréquents, mais aussi les plus sous-estimés chez nos animaux de compagnie. En s’en occupant, on épargne à son compagnon à quatre pattes des douleurs et du stress, tout en s’évitant des frais vétérinaires élevés. C’est pourquoi la vétérinaire Sonja Hermann recommande: «Un contrôle dentaire annuel est dans tous les cas judicieux.»
Dans cet article, vous découvrirez également quelles méthodes de nettoyage dentaire sont utiles, quels coûts peuvent en découler et ce que couvre l’assurance animaux Sanitas.
Pourquoi les soins dentaires sont si importants chez le chien
De nombreux propriétaires de chiens partent du principe que la dentition de leur compagnon reste propre toute seule. Certaines personnes pensent aussi qu’il suffit que leur chien mâche un os de temps en temps pour nettoyer suffisamment ses dents.
C’est une erreur: comme chez l’être humain, des restes de nourriture s’accumulent chez le chien, surtout dans les espaces interdentaires. Et seule une brosse à dents pour chien permet de les éliminer.
Que se passe-t-il si je néglige les soins dentaires?
Sans brossage régulier, du tartre, une gingivite et une parodontite, c’est-à-dire une inflammation des tissus de soutien de la dent, peuvent apparaître.
«L’inflammation endommage les tissus de soutien de la dent. En l’absence de traitement, une parodontite peut aller jusqu’à la perte des dents», avertit la vétérinaire. Cela dit, les caries seraient rares chez le chien.
Les douleurs dans la gueule sont non seulement pénibles, mais elles conduisent aussi souvent les chiens à manger moins, voire à ne plus s’alimenter du tout. Conséquences? Perte de poids, problèmes digestifs et apports insuffisants en nutriments peuvent en être les conséquences.
Si les inflammations dans la cavité buccale ne sont pas traitées, des bactéries risquent en outre de passer dans la circulation sanguine. Dans le pire des cas, elles peuvent même provoquer des séquelles telles qu’une inflammation du muscle cardiaque ou des valves cardiaques, des lésions rénales, voire une septicémie.
De plus, les soins dentaires chez le vétérinaire sont réalisés sous anesthésie générale, ce qui est source de stress pour les animaux. Les soins dentaires ne protègent donc pas seulement les dents et les gencives, mais la santé globale de l’animal.
À quelle fréquence faut-il brosser les dents d’un chien?
Dans l’idéal, les dents devraient être nettoyées chaque jour avec une brosse à dents spéciale pour chien. Des articles à mâcher adaptés ou des produits de soins dentaires peuvent aider en complément, mais ils ne remplacent pas un brossage régulier.
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Brossage des dents
Le mieux est de commencer les soins dentaires dès l’âge de chiot, étape par étape et sans pression. Le renforcement positif avec des friandises et beaucoup de compliments facilite l’habituation.
Des brosses à dents spéciales pour chien, désormais même à ultrasons, et des dentifrices aux goûts appétissants comme le foie peuvent être utiles.
Important: «Veuillez utiliser uniquement un dentifrice spécial pour chien. Le dentifrice destiné aux humains peut contenir des substances très toxiques pour les chiens, comme le xylitol», explique Sonja Hermann.
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Doigtier à picots
Si le chien n’accepte pas tout de suite la brosse, un doigtier texturé peut l’aider à s’habituer progressivement aux soins dentaires. Pour un nettoyage plus approfondi et l’élimination des restes de nourriture dans les espaces interdentaires plus profonds, la brosse à dents classique pour chien reste toutefois mieux adaptée.
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Sprays de soins dentaires
Ces produits liquides pour chiens peuvent être vaporisés directement dans la gueule ou sur les dents et les gencives. Ils contiennent des principes actifs antibactériens censés réduire la mauvaise haleine et ralentir la formation de nouvelle plaque dentaire.
Les sprays de soins dentaires ne dissolvent toutefois pas le tartre et ne remplacent pas le brossage mécanique. Ils ont plutôt un rôle de soutien, notamment chez les chiens qui ne se laissent pas encore brosser les dents.
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Gel dentaire
Un gel dentaire peut faciliter le nettoyage, car les chiens en apprécient souvent le goût. Il n’est toutefois pas indispensable. L’essentiel est d’éliminer mécaniquement les dépôts et les restes de nourriture.
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Articles à mâcher
Les jouets à mâcher avec effet de soin dentaire, les articles à mâcher naturels séchés comme la peau de bœuf et les tendons, ou encore les sticks à mâcher pressés nettoient tout au plus les dents en surface par frottement.
Ils ne doivent toutefois être ni trop durs ni trop petits, afin d’éviter les blessures ou le risque d’ingestion. Par ailleurs, les articles à mâcher ne remplacent pas le brossage des dents.
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Nourriture
Le contenu de la gamelle a lui aussi un effet sur les dents. Une forte proportion de céréales peut ainsi favoriser la prolifération des bactéries dans la gueule.
Les snacks à mâcher, les os ou les aliments de soin dentaire comme les flocons nettoyants réduisent les dépôts grâce à l’abrasion mécanique, mais peuvent user les dents à long terme et ne remplacent en aucun cas le brossage.
Un nettoyage dentaire professionnel chez le vétérinaire est-il utile?
La vétérinaire Sonja Hermann répond par l’affirmative: un contrôle annuel des dents est dans tous les cas judicieux. On peut par exemple le faire lorsque l’animal doit de toute façon se rendre chez le vétérinaire pour ses vaccins annuels.
«Le vétérinaire peut alors vérifier la présence de tartre ou d’une gingivite et décider si un nettoyage dentaire est indiqué.»
Si un chien a tendance à former du tartre, un nettoyage dentaire régulier, par exemple une fois par an, peut être utile. «C’est particulièrement fréquent chez les petits chiens», précise-t-elle. Le mieux est d’en discuter avec son vétérinaire.
Une anesthésie est-elle nécessaire pour le nettoyage dentaire?
«Pour un nettoyage dentaire complet, une anesthésie est indispensable», explique Sonja Hermann.
La raison: c’est le seul moyen d’éviter les douleurs et les blessures dues aux mouvements de défense, car les zones difficiles d’accès sous la gencive doivent elles aussi être nettoyées.
Combien coûte un nettoyage dentaire et que prend en charge l’assurance?
Le coût d’un nettoyage dentaire avec anesthésie varie selon le cabinet vétérinaire, la taille du chien et le type d’anesthésie utilisé, mais il se situe approximativement entre CHF 400.- et CHF 600.-
«Selon le cas, d’autres frais peuvent s’ajouter», indique la vétérinaire. «Chez un chien âgé, une analyse de sang peut être utile avant l’anesthésie, ou des radiographies dentaires peuvent être nécessaires pour évaluer l’état des dents.»
Le mieux est de discuter avec son vétérinaire des coûts à prévoir dans le cas concret.
À noter: les coûts d’un nettoyage dentaire préventif ne sont pas pris en charge par l’assurance animaux Sanitas.
En revanche, si des dents sont malades et doivent être extraites, l’extraction dentaire, l’anesthésie et les médicaments sont pris en charge à 90% par l’assurance animaux Sanitas, aux deux niveaux d’assurance (Smart et Premium).
Mauvaise haleine et autres symptômes: comment reconnaître les problèmes dentaires
Contrôlez régulièrement les dents de votre compagnon: les dépôts jaune brun, la plaque dentaire ainsi que les dents qui bougent ou sont abîmées doivent être examinés par un vétérinaire. Chez le chien, la mauvaise haleine est souvent plus qu’un simple désagrément: elle peut être le signe de problèmes dentaires.
Les causes fréquentes sont le tartre, une inflammation des gencives ou des dépôts bactériens. D’autres signaux d’alerte sont des difficultés à mâcher, une salivation accrue ou des gencives rouges. Si ces symptômes persistent, le chien doit être examiné.
Comment savoir si mon chien a mal aux dents?
Les chiens montrent rarement clairement qu’ils ont mal aux dents, raison pour laquelle les problèmes passent souvent inaperçus pendant longtemps. «Le mieux est d’observer le chien lorsqu’il mange», explique Sonja Hermann. Les comportements suivants peuvent indiquer des douleurs dentaires:
- mâcher d’un seul côté
- salivation importante
- préférence pour les aliments mous
- refus total de s’alimenter
Une mauvaise haleine, le fait de se frotter le museau avec la patte ou de se frotter la tête au sol peuvent également être des signes. Conseil: faites le test avec un os à mâcher pour voir si votre chien mord comme d’habitude.
Conclusion
Les soins dentaires du chien ne sont pas un détail, mais un élément important de la prévention. En brossant régulièrement les dents, en veillant à une alimentation adaptée et en prenant les signaux d’alerte au sérieux, on peut éviter des douleurs désagréables, des traitements coûteux et des anesthésies stressantes.
La vétérinaire Sonja Hermann est vétérinaire et travaille depuis février 2026 chez Sanitas en tant que spécialiste Prestations Médecine vétérinaire. Elle y est chargée du traitement et de l’examen des cas de prestations complexes, de la coordination et de la communication avec des partenaires spécialisés externes, tels que les cabinets vétérinaires, ainsi que de l’assurance qualité et de la gestion des connaissances au sein de l’assurance animaux Sanitas.
