Apprendre à manger: à partir de quand?

Des gourmets en herbe

Entre 5 et 7 mois, les bébés ont les compétences nécessaires pour commencer à manger des compotes et des purées. Bien plus facile à dire qu’à faire: alors que, jusqu’à présent, ils mettaient leur langue en avant pour téter, celle-ci doit désormais servir à repousser les aliments dans le fond de la bouche. «Mieux vaut attendre que le bébé soit capable de s’asseoir et de maintenir sa tête», recommande Annina Pauli du centre de nutrition de Zurich. Proposez régulièrement une cuillère de compote ou de purée à votre enfant. Vous découvrirez ainsi s’il accepte cette nouvelle forme d’alimentation.

Prenez votre temps

Pour commencer, remplacez le lait par de la compote ou de la purée une fois par jour, à midi par exemple, car c’est à ce moment-là que la plupart des bébés sont bien réveillés et de bonne humeur. Si cela ne fonctionne pas, donnez-lui le sein ou le biberon, puis renouvelez votre tentative au bout de quelques jours. «Chaque enfant a son propre rythme», fait remarquer Annina Pauli. Le passage à la nourriture solide peut donc prendre plusieurs semaines. Remplacez une tétée complète lorsque votre bébé parvient à être rassasié avec un repas solide. Lors de la prochaine étape, vous pourrez passer à de la nourriture solide le soir.

Un nouvel aliment à la fois

Étant donné que le lait maternel est sucré, commencez à proposer à votre enfant des purées de carottes, de patates douces ou de potiron. «Il n’y a pas vraiment d’ordre à respecter dans l’introduction des aliments», précise Annina Pauli. Il est possible d’introduire les aliments en fonction des préférences individuelles et des traditions culturelles de la famille. «Il faut toutefois veiller à introduire un nouvel aliment solide à la fois, car trop de saveurs différentes peuvent perturber le bébé.»

Fait maison ou acheté?

Préparer soi-même compotes et purées prend du temps, mais on sait exactement ce qu’il y a dedans. Et si votre bébé n’aime pas votre préparation, vous pouvez toujours la congeler en petites portions. Pour les petits pots:

• Choisir, si possible, des ingrédients issus de culture biologique.
• Les petits pots ne doivent pas contenir d’additifs (des agents de conservation, par exemple) ni de sucre, d’édulcorants, de sel ou d’épices.

Attention aux produits laitiers

«Le lait de vache et les yaourts doivent être apportés en petites quantités et en complément aux purées ou aux compotes», prévient Annina Pauli. Avant l’âge de 2 ans, il n’est pas recommandé de proposer d’autres produits à base de lait de vache, car ils sont très riches en protéines et ne correspondent pas aux besoins physiologiques de l’enfant.

L’importance des liquides

Même si vous diversifiez l’alimentation de votre bébé, il se peut que ce dernier continue de réclamer le sein ou le biberon, le matin après son réveil ou le soir avant d’aller se coucher. «La quantité de liquide optimale est de deux décilitres par jour», souligne Annina Pauli. «De l’eau ou de la tisane non sucrée, par exemple la tisane de fenouil, sont idéales.»