Que faire en cas de point de côté?
Nombreux sont les sportifs à connaître ce «coup de couteau» sur le flanc. Quelles en sont les causes? Et que faire contre les points de côté?
Sommaire
Qu’est-ce qu’un point de côté?
Le point de côté est un phénomène qui se produit majoritairement lors d’un effort physique, en particulier dans le cadre de la course à pied ou d’autres disciplines d’endurance. Cette douleur soudaine et aiguë, décrite comme un «coup de couteau», est localisée sur le flanc gauche au niveau de la rate ou à droite, au niveau du foie. Elle peut même apparaître des deux côtés. Ce problème touche non seulement les débutants et les confirmés, mais aussi les cyclistes, les nageuses et les rameurs. Mais le point de côté, aussi désagréable soit-il, reste bénin: il n’entraîne aucune séquelle et n’indique aucun problème de santé.
«Les spécialistes s’accordent à dire que le point de côté a un rapport avec la respiration.»
Quelles sont les causes du point de côté?
Les scientifiques n’en connaissent pas à 100% les causes exactes. Elles sont difficiles à étudier, car les douleurs disparaissent aussi vite qu’elles sont apparues. Mais une chose est sûre: «Les spécialistes s’accordent à dire que le point de côté a un rapport avec la respiration», affirme Ramon Gubser, directeur du centre Physiozentrum d’Uster. La plupart d’entre eux pensent que la douleur provient du diaphragme. Et est liée à la circulation sanguine et l’oxygénation des organes.
Le diaphragme comme élément déclencheur du point de côté
L’irrigation des organes en point de mire
Comment éviter un point de côté pendant un jogging?
Mieux vaut éviter d’aller courir immédiatement après un repas. «Pour digérer les aliments, le tractus gastro-intestinal a besoin de sang, tout comme les muscles pendant le sport», explique Ramon Gubser. Un estomac plein rend problématique la distribution du flux sanguin dans l’organisme. «Pour prévenir un point de côté, il faut éviter de manger en grandes quantités au moins deux à trois heures avant de faire du sport», recommande le physiothérapeute.
Si vous avez vraiment faim, prenez un petit en-cas et des aliments faciles à digérer, une banane par exemple. Tout est question de mesure: l’estomac ne doit être ni plein ni vide.
«Pour prévenir un point de côté, il faut éviter de manger en grandes quantités au moins deux à trois heures avant de faire du sport.»
Une autre astuce pour prévenir le point de côté: démarrer la séance en douceur et augmenter progressivement l’intensité. Cela permet au corps d’adapter lentement la circulation sanguine aux besoins nécessaires pendant l’effort. Un entraînement continu permet aussi de prévenir les points de côté, car il renforce l’ensemble du système, à savoir les fonctions musculaires et la circulation sanguine.
Certain-es spécialistes recommandent de faire des exercices de respiration ou du core training. Ce type d’entraînement vise à renforcer le centre du corps, en particulier la zone située entre le diaphragme et les hanches. Précisons toutefois que l’efficacité de ces mesures n’est pas scientifiquement prouvée.
Qu’est-ce qui aide en cas de point de côté?
Le point de côté est bénin, mais extrêmement désagréable. Bien souvent, la douleur oblige la personne qui court à ralentir le rythme ou même à arrêter sa séance. Il n’existe pas de remède miracle pour lutter contre la douleur. Il est recommandé d’essayer deux techniques empiriques parmi les plus répandues et voir laquelle est la plus utile: respirer régulièrement et profondément par le ventre ou faire une petite pause pour étirer les flancs.
Le point de côté à droite au repos
Le point de côté à gauche au repos
Une mauvaise posture
Pendant la grossesse
Portrait de l’expert
Ramon Gubser est physiothérapeute au sein du groupe Physiozentrum, présent sur l’ensemble du territoire. Directeur du centre d’Uster, il est spécialisé dans la thérapie manuelle et le traitement des vertiges.