Disfunzione erettile: cause e cosa potete fare autonomamente
Quando l’erezione non arriva, spesso si inizia a rimuginare. Le disfunzioni erettili sono frequenti e nella maggior parte dei casi facilmente curabili.
L’essenziale in breve
- Si parla di disfunzione erettile quando i problemi persistono per almeno sei mesi.
- Spesso alla base di questi disturbi vi sono problemi circolatori o altre cause fisiche.
- A seconda della causa, possono essere d’aiuto i medicinali, la psicoterapia o altre terapie.
Definizione: a partire da quando si parla di disfunzione erettile?
Gli esperti parlano di disfunzione erettile (DE) solo quando un uomo, nonostante l'eccitazione sessuale, non riesce ripetutamente a raggiungere o a mantenere un'erezione sufficiente per un periodo di almeno sei mesi.
Valore indicativo: Per questo motivo, almeno due contatti sessuali su tre di quelli previsti non si concretizzano.
La disfunzione erettile non è la stessa cosa della mancanza di desiderio o di un disturbo dell'eiaculazione. Il termine "impotenza", invece, ha un significato più ampio e, a seconda della definizione, può includere anche l'incapacità di procreare.
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Quanti uomini ne sono colpiti?
La frequenza con cui si verificano le disfunzioni erettili dipende in larga misura da chi viene interpellato e da come vengono misurati. Una revisione sistematica condotta dai ricercatori del King’s College di Londra mostra che, negli studi internazionali, si riscontrano valori compresi tra il 3 e il 76,5 per cento. I ricercatori attribuiscono questa ampia variabilità alle diverse fasce d’età, definizioni e metodi di indagine.
Anche in Svizzera le stime divergono: Secondo il Centre hospitalier universitaire vaudois (CHUV), quasi un uomo su due di età compresa tra i 40 e i 70 anni ne è affetto. L'Inselspital di Berna stima che la percentuale sia compresa tra il 25 e il 50 per cento per i sessantenni e tra il 50 e il 70 per cento per i settantenni. Secondo i dati forniti dall’Ospedale cantonale di Aarau, tra i 20 e i 40 anni la percentuale di persone colpite varia dal 2 al 10 per cento; alcuni studi indicano una percentuale che arriva fino al 26 per cento.
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A partire da quale età compaiono i problemi di erezione?
I problemi di erezione possono manifestarsi a qualsiasi età. Sebbene il rischio aumenti con il passare degli anni, non si tratta comunque di un fenomeno inevitabile legato all’età.
Negli uomini più giovani, lo stress, la pressione a ottenere risultati o i disturbi psicologici giocano spesso un ruolo importante. Con l'avanzare dell'età, spesso alla base di questi disturbi vi sono alterazioni a livello vascolare, nervoso e ormonale.
Cause: quali sono i fattori scatenanti della disfunzione erettile?
Affinché si verifichi un’erezione, è necessaria l’interazione tra vasi sanguigni, nervi, ormoni e mente. Se uno di questi processi è compromesso, il pene non riesce a raggiungere una rigidità sufficiente nonostante l'eccitazione. Spesso si verificano diversi fattori che agiscono congiuntamente:
Nella maggior parte dei casi, alla base vi sono fattori scatenanti di natura fisica. «Contrariamente a quanto spesso si tende a diagnosticare affrettatamente, i problemi di erezione hanno molto raramente una causa puramente psicologica», spiega il Prof. Dr. med. Nicolas Diehm del Centro per le disfunzioni erettili di Aarau.
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Età
Con l'avanzare dell'età, si verificano sempre più spesso restringimenti dei vasi sanguigni e alterazioni a livello nervoso e ormonale. Ciò può compromettere la capacità di avere un'erezione.
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Malattie
I disturbi circolatori sono tra le cause fisiche più comuni. L'arteriosclerosi, il diabete e l'ipertensione possono danneggiare i vasi sanguigni. Di conseguenza, il flusso sanguigno verso i corpi cavernosi non è sufficiente e il pene rimane flaccido.
Nel caso di un disturbo della circolazione venosa, la situazione è diversa. «Sebbene il pene riceva una quantità sufficiente di sangue, le vene non riescono a trattenerlo e questo defluisce troppo rapidamente», spiega il Prof. Dr. med. Nicolas Diehm.
Anche le malattie nervose, i danni ai nervi, una carenza di testosterone, determinati medicinali o operazioni come la prostatectomia radicale possono causare problemi di erezione. Inoltre, la disfunzione erettile può essere sintomo di una patologia cardiovascolare e dovrebbe quindi essere sottoposta a accertamenti medici.
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Psiche
Soprattutto nei giovani uomini, lo stress, la pressione a ottenere risultati, la paura di fallire, la depressione o i conflitti di coppia possono compromettere l'erezione. I fattori psicologici possono scatenare i disturbi o aggravarli ulteriormente.
L'Inselspital di Berna attribuisce le disfunzioni erettili a cause psicologiche in circa il 10-15% dei pazienti affetti. Poiché i fattori fisici e psichici spesso interagiscono tra loro, nella valutazione è opportuno tenere conto di entrambi gli aspetti.
Anche il trattamento delle malattie mentali può influire sulla sessualità. Alcuni antidepressivi possono ridurre il desiderio sessuale o favorire la comparsa di problemi di erezione.
Test autodiagnostico: quanto è affidabile l'erezione?
L'International Index of Erectile Function (IIEF-5) valuta, sulla base di cinque domande, l'affidabilità con cui si ottiene e si mantiene un'erezione. Le vostre risposte devono riferirsi alle ultime quattro settimane.
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Quanto è sicuro di riuscire ad avere e mantenere un’erezione?
- Non ottimista
- Poco ottimista
- Moderatamente ottimista
- Abbastanza ottimista
- Molto positivo.
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Quante volte, in seguito a stimolazione sessuale, la sua erezione è stata abbastanza forte da consentire la penetrazione?
- Quasi mai o mai
- Raramente
- Talvolta
- Spesso
- Quasi sempre o sempre
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Quante volte è riuscito a mantenere l'erezione dopo la penetrazione?
- Fast nie oder nie
- Raramente
- Talvolta
- Spesso
- Fast immer oder immer
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Quante volte è riuscito a mantenere l'erezione fino alla fine del rapporto sessuale?
- Estremamente raro
- Raramente
- Talvolta
- Spesso
- Fast immer oder immer
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Con quale frequenza i rapporti sessuali sono stati soddisfacenti per lei?
- Fast nie oder nie
- Raramente
- Talvolta
- Spesso
- Fast immer oder immer
Le risposte vengono valutate secondo un sistema di punteggio standardizzato e fungono da orientamento. Un risultato anomalo non implica automaticamente la presenza di una disfunzione erettile. Tuttavia, può essere un motivo per sottoporsi a un accertamento medico dei sintomi.
Trattamento: quali sono gli approcci terapeutici disponibili?
La scelta della terapia più indicata dipende dalla causa e dalle esigenze individuali. A seconda dei risultati degli esami, possono essere d’aiuto cambiamenti nello stile di vita, medicinali, psicoterapia, ausili meccanici o interventi chirurgici.
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Medicinali
Gli inibitori della PDE-5 rappresentano solitamente il primo trattamento farmacologico. Migliorano l'afflusso di sangue al pene, facilitando così l'erezione.
Non aumentano il desiderio sessuale, né risolvono la causa del problema. A causa di possibili effetti collaterali e interazioni, sono soggetti a prescrizione medica.
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Psicoterapia
Se lo stress, la depressione, le ansie o i conflitti interpersonali sono alla base dei disturbi, può essere utile ricorrere a una psicoterapia o a una terapia sessuale. Soprattutto tra gli uomini più giovani, lo stress e la pressione a ottenere risultati giocano spesso un ruolo importante.
I fattori psichici e fisici possono anche presentarsi contemporaneamente. Pertanto, prima di iniziare la terapia, è opportuno chiarire quali siano le cause alla base della disfunzione erettile.
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Terapie e interventi
Se le compresse non sono sufficienti, si può prendere in considerazione la terapia con autoiniezione nei corpi cavernosi, abbreviata in SKAT. In questo caso, nel pene viene iniettato un principio attivo vasodilatatore. Dopo aver ricevuto le istruzioni del caso, il paziente può somministrarsi l'iniezione da solo.
Nella terapia MUSE, una supposta contenente il principio attivo viene inserita nell’uretra e può quindi provocare un’erezione. Un'altra possibilità è la pompa a vuoto: Genera una pressione negativa, in modo che il sangue affluisca nel pene. Un anello alla base del pene impedisce che il sangue defluisca immediatamente.
«Come opzione terapeutica successiva, può essere utile chiudere le vene con una colla tissutale», spiega il Prof. Dr. med. Nicolas Diehm. Se le arterie sono ristrette e i medicinali non sono sufficientemente efficaci, è possibile riaprire i vasi sanguigni utilizzando un palloncino o uno stent.
Se i trattamenti farmacologici e le tecniche meccaniche non danno risultati, è possibile ricorrere all’impianto di una protesi nei corpi cavernosi. Un sistema di pompaggio riempie l'impianto di liquido quando necessario.
Attenzione alle sostanze acquistate su Internet
Chi ordina farmaci per la disfunzione erettile senza prescrizione medica da fornitori online poco affidabili mette a rischio la propria salute. I prodotti possono contenere dosaggi errati, principi attivi diversi da quelli indicati o additivi non dichiarati.
Alcuni anni fa, Swissmedic ha esaminato circa 100 prodotti per il trattamento della disfunzione erettile sequestrati dalla dogana. All’epoca, circa tre quarti di essi contenevano il principio attivo sbagliato oppure presentavano un dosaggio troppo elevato o troppo basso.
L'associazione tedesca dei consumatori mette inoltre in guardia dai presunti «rimedi naturali» per la potenza sessuale acquistabili su Internet. Possono contenere sostanze sintetiche o illegali. Se vengono offerti principi attivi soggetti a prescrizione medica senza ricetta, è meglio astenersi dall'acquisto.
È quindi più sicuro chiedere consulenza al proprio medico o in farmacia. I medicinali online dovrebbero essere ordinati solo presso farmacie a domicilio affidabili e autorizzate dalle autorità competenti.
In che modo mi sostiene la cassa malati?
I costi coperti dall'assicurazione sanitaria dipendono dal trattamento scelto. I medicinali sono coperti dall'assicurazione base se sono prescritti da un medico, figurano nell'Elenco delle specialità e vengono utilizzati secondo le condizioni previste.
Non tutti i farmaci contro la disfunzione erettile soddisfano questi requisiti. In determinati casi, l'assicurazione complementare può coprire una parte dei costi.
In caso di stress psicologico, può essere rimborsata anche una psicoterapia. L'assicurazione base copre, a determinate condizioni, fino a 30 sedute prescritte dal medico. Per ulteriori trattamenti è necessaria una garanzia di copertura dei costi.
Molte persone affette da questa patologia esitano a recarsi da un medico per vergogna. Una prima consulenza telefonica o digitale può aiutare a superare la soglia di inibizione e a capire quale specialista e quale trattamento siano più indicati.
Cosa posso fare da solo prima di rivolgermi a uno specialista?
Chi soffre di problemi di erezione solo occasionalmente può, in un primo momento, modificare alcune abitudini. Se i disturbi si ripresentano o persistono, è opportuno sottoporsi a un accertamento medico per escludere eventuali cause fisiche.
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Allenare il pavimento pelvico
Durante l'erezione, il sangue affluisce nei corpi cavernosi. Una muscolatura del pavimento pelvico forte aiuta a comprimere i vasi sanguigni e a trattenere il sangue nel pene. In questo modo può contribuire a mantenere stabile l'erezione. Un allenamento mirato può alleviare i problemi di erezione.
Non si tratta solo di contrarre i muscoli: L'interazione tra l'attivazione e il rilassamento consapevole della muscolatura è fondamentale.
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Vivere sani
Il fumo, la mancanza di attività fisica, il sovrappeso e il consumo eccessivo di alcol possono danneggiare i vasi sanguigni e favorire l'insorgenza di problemi di erezione. Anche l'ipertensione e il diabete aumentano il rischio.
L'attività fisica regolare, la perdita di peso e smettere di fumare possono quindi migliorare la capacità erettile. È inoltre consigliabile consumare alcolici con moderazione.
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Ridurre lo stress
Soprattutto negli uomini più giovani, lo stress e la pressione a ottenere risultati possono causare o aggravare i problemi di erezione. Il rilassamento può aiutare a ritrovare la calma sia fisica che mentale.
Tra i metodi possibili figurano il rilassamento muscolare progressivo, il training autogeno o l'immaginazione guidata. Possono essere utilizzati regolarmente o in caso di tensione acuta.
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I rimedi fai da te sono efficaci?
Alcuni rimedi naturali possono favorire la capacità erettile. Per quanto riguarda il ginseng, alcuni studi suggeriscono un possibile beneficio, anche se i dati disponibili finora non sono sufficienti per formulare una raccomandazione generale.
Una cosa è importante: “naturale” non significa automaticamente “innocuo”. Anche i preparati a base di erbe possono avere effetti collaterali o interagire con i medicinali.
Cosa posso fare come partner?
I problemi di erezione spesso provocano insicurezza anche nel partner. Alcuni si chiedono se non siano più attraenti o se abbiano fatto qualcosa di sbagliato. È importante sottolineare che la disfunzione erettile non è una questione di colpa.
Raggiungi l'argomento in un momento tranquillo. L'apertura può alleviare la tensione. La comprensione è spesso più utile della compassione o delle parole di conforto dette con buone intenzioni. Anche i sentimenti, i bisogni e altre forme di intimità sessuale devono trovare spazio in questo contesto.
Offrite il vostro sostegno, ad esempio aiutandolo a trovare uno specialista o accompagnando il vostro partner a un appuntamento. Infatti, la vicinanza, l'intimità e un buon rapporto non dipendono solo dall'erezione.
Quale affermazione è quella giusta? I miti sull’erezione
Circolano molte mezze verità sui problemi di erezione. Proprio perché se ne parla pochissimo apertamente, le idee sbagliate continuano a persistere. È ora di verificare i fatti.
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Mito n. 1: la disfunzione erettile fa parte dell’invecchiamento
Non è corretto. Sebbene il rischio aumenti con l'avanzare dell'età, la disfunzione erettile non è un sintomo inevitabile dell'invecchiamento. Può colpire anche uomini più giovani e spesso è curabile anche in età avanzata.
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Mito n. 2: nessuna erezione, nessuna eccitazione, e viceversa
Sbagliato. L'eccitazione sessuale e l'erezione non sono la stessa cosa. Un uomo può provare eccitazione anche se il pene non raggiunge l'erezione o non è sufficientemente rigido. Al contrario, un’erezione non implica automaticamente la presenza di desiderio sessuale.
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Mito n. 3: senza erezione nessun orgasmo
Anche questo non è vero. È possibile raggiungere l'orgasmo anche senza che il pene sia completamente eretto. Una disfunzione erettile non significa quindi automaticamente che l'orgasmo sia impossibile.
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Mito n. 4: la bici rende impotenti
La buona notizia è che Studi recenti non rilevano alcuna correlazione tra l'uso della bicicletta, la disfunzione erettile e l'infertilità, nemmeno in caso di lunghe percorrenze. Se il pene dovesse diventare insensibile, una sella più adatta potrebbe essere d’aiuto.
Conclusione
Nella maggior parte dei casi, la disfunzione erettile è facilmente curabile e non rappresenta un fallimento personale. Le cause sono molteplici e spaziano dalle malattie fisiche allo stress psicologico, fino ai fattori legati allo stile di vita.
È importante individuare la causa, parlare apertamente dell'argomento e, se necessario, ricorrere all'aiuto di un professionista.
I cambiamenti nella vita quotidiana, le terapie mediche e un ambiente che offra sostegno possono migliorare notevolmente la qualità della vita.
